Hnefatafl

두 진영, 서로 다른 임무

가장자리에 공격수 스물넷. 한가운데에 왕과 수비수 열둘. 공격은 왕을 잡고 싶고, 왕은 네 귀퉁이 중 어느 한 곳에 닿고 싶다.

말은 룩처럼 미끄러진다

모든 말은 직선으로, 빈 칸이라면 얼마든지 미끄러진다 ── 다만 대각선은 안 되고, 다른 말을 뛰어넘을 수도 없다.

왕좌는 신성하다

네 귀퉁이와 한가운데의 왕좌는 왕만 받아 준다. 공격 말과 수비 말은 그 칸을 *지나갈* 수도 없다 ── 바로 옆 칸에서 멈춰야 한다.

적을 사이에 끼워 잡는다

네 말을 적의 옆에 놓자. 그 적의 바로 너머 칸에 네 다른 말이 있거나, 귀퉁이가 있거나, 비어 있는 왕좌가 있다면 ── 적은 사이에 끼어 판에서 사라진다.

잡는 것은 오직 네가 *샌드위치 안으로 들어갈 때*뿐이다. 적 둘 사이로 스스로 걸어 들어간 말은 안전하다 ── 잡는 것은 언제나 공격 측의 보상이지, 끼인 측의 실수가 아니다.

한 수에 둘

한 수가 동시에 둘 이상의 끼임을 완성할 수 있다. 도착 칸 주위의 네 방향 ── 북·남·동·서 ── 이 각각 따로 검사된다. 한 수가 두 방향에서 끼임을 닫으면, 두 적이 함께 판에서 사라진다.

귀퉁이는 네 편이다

귀퉁이는 왕이 아닌 말들에게 언제나 「적」으로 친다 ── 어떤 끼임이든 보충해 준다. 비어 있는 왕좌도 마찬가지다. 그래서 귀퉁이 바로 옆에 있는 말은 반대쪽에 공격 말 *하나*만 있어도 잡힌다. 그 칸들에서 안전한 말은 오직 왕뿐이다.

왕은 귀퉁이로 달아난다

왕이 네 귀퉁이 중 한 곳에 닿는 순간 수비 측 승리. 왕도 다른 말처럼 직선, 거리 무관, 도약 없이 미끄러진다 ── 다만 왕만이 왕좌와 귀퉁이에 들어가고 나올 수 있다.

왕을 잡으려면 네 면이 필요하다

다른 말은 둘로 끼이면 잡힌다. 왕은 다르다. 북·남·동·서 네 방향이 동시에 막혔을 때만 잡힌다. 공격 말은 벽으로 친다. 왕좌도, 판의 가장자리도 그렇다. 그래도 네 방향은 모두 채워야 한다.

수비 측의 조용한 무기

수비는 잡아서 이기는 일이 드물다 ── 시간을 벌어서 이긴다. 모든 한 수는 왕에게 새 안전 칸을 주거나, 두 귀퉁이를 동시에 위협해야 한다. 공격 측이 선택하게 만들면, 한쪽 귀퉁이는 반드시 열려 있다.

북녘의 놀이

체스가 유럽에 닿기 훨씬 전, 북녘 사람들은 이미 한 판을 두고 있었다. 흐네파타플 — 「왕의 식탁」 — 은 바이킹 세계의 전략 놀이였다.

판은 아이슬란드, 노르웨이, 스웨덴, 아일랜드, 웨일스에서 발견되었다 — 긴 배의 갑판 널에 새겨진 것, 전사의 무덤에 함께 묻힌 것, 노르드인 이주민들이 아일랜드 수도원의 돌에 그어 놓은 것.

바이킹들이 가는 곳이라면 어디든, 「왕의 식탁」도 함께 갔다.

두 군대는 결코 동등하지 않다

판을 보라. 가운데에는 왕과 열두 명의 수호자 — 사방이 막힌 작은 무리. 가장자리에는 스물네 명의 공격자 — 그 두 배의 수가, 점점 좁혀 들어온다.

수호자는 이길 필요가 없다. 왕을 모서리로 데려가기만 하면 된다. 공격자는 무엇 하나 잃지 않아도 된다. 그저 그를 가두기만 하면 된다.

이는 동등한 자들의 싸움이 아니다. 살아남으려고 발버둥치는 한 명의 왕이 있을 뿐이다.

판이 그를 대신해 말했을 때

14세기경의 아이슬란드 사가. 용감한 프리드쇼프는 자기 홀에 앉아 형제 비외른과 흐네파타플을 두고 있다.

늙은 양아버지 힐딩이 안으로 들어선다. 그는 두 왕에게서 온 전갈을 가지고 있다 — 닥쳐오는 전쟁에 프리드쇼프의 전사들이 필요하다는 것. 프리드쇼프는 고개를 들지 않는다. 그저 비외른에게 이 한 판에 대해 말할 뿐이다.

"그곳은 약점이다, 형제여. 그러나 굳이 바꿀 필요는 없다." "먼저 그의 흐네피를 치는 것이 현명할 것이다 — 쉬운 선택이다."

힐딩은 말을 달려 왕들에게 돌아가 풀어 설명한다 — "약점"이란 그들이 벌이는 그 전쟁이고, 흐네피를 노린 그 한 수는 그들의 적인 왕에 대한 위협이었다. 프리드쇼프는 사자에게 끝내 직접 답하지 않았다. 그저 판이 자기를 대신해 말하게 했을 뿐이다.

잃었다, 그리고 다시 찾았다

체스가 북유럽에 들어오자, 흐네파타플은 점점 빛이 바래기 시작했다. 1500년대에 이르러서는 거의 사라져 있었다. 규칙은 더는 가르쳐지지 않았다. 판은 그 주인과 함께 묻혔고, 잊혔다.

그러던 1732년, 스웨덴의 박물학자 린네는 라플란드로 떠나 사미(Sámi) 사람들이 「타블루트(tablut)」라는 낯선 놀이를 두는 것을 목격한다. 그는 그 판을 그렸다. 그 규칙을 적어 두었다.

바로 그 놀이였다. 바이킹들이 저 먼 북녘에서 살아남아 있었던 것이다. 그의 기록과 사가들, 그리고 흙에서 파낸 판들로 — 당신이 곧 두게 될 그 놀이를 우리는 다시 짜 맞췄다.

왕은 달려야 한다

바이킹일 필요는 없다. 사가를 알 필요도 없다. 적에게 암호 같은 전갈을 보낼 필요도 없다.

당신이 정해야 할 것은 단 하나, 어느 편에 설지뿐이다 — 충직한 소수와 함께 선 왕인가, 점점 좁혀 들어오는 다수인가. 그리고 잊지 말자 — 이는 결코 공정한 싸움이 아니다. 처음부터 그렇게 만들어진 적이 없다.

이제, 한 수.