Nine Men's Morris

아홉 알, 스물네 점

각자 아홉 알씩 가진다. 판은 세 겹의 네모가 짧은 선들로 연결되어 있다. 총 스물네 교차점.

1단계 ── 놓기

번갈아 가며 빈 점에 알 하나씩 놓는다. 양쪽이 모두 아홉 알을 놓고 나면 놓기 단계가 끝난다.

세 알이 한 줄에 ── 밀(mill)

네 알 세 개가 한 직선에 놓이면 그것이 「밀」이다. 새 밀을 만들 때마다 상대의 알 하나를 판에서 들어낼 수 있다.

무엇을 가져갈지 고른다

밀을 만들었을 때 아무 알이나 들어낼 필요는 없다. 상대에게 가장 아픈 알을 골라라 ── 보통은 자기 밀을 거의 만들고 있는 알, 또는 핵심 점으로 곧 들어올 알.

2단계 ── 미끄러뜨리기

양쪽이 모두 아홉 알을 놓고 나면 더는 새 알을 두지 못한다. 대신 매 차례 자기 알 하나를 선을 따라 옆의 빈 점으로 미끄러뜨린다.

이기는 두 가지 길

상대의 알이 단 둘 남으면 승 ── 더는 밀을 만들 수 없다. 또는 상대가 합법적인 수가 하나도 없을 때도 승.

기원전 1400년의 이집트

쿠르나에 있는 세티 1세 신전의 지붕 돌판 위에, 한 일꾼이 돌에 판을 새겼다 — 세 겹으로 겹친 사각형들이 선으로 이어져 있다.

머리 위에서는 파라오의 석공들이 일을 하고, 그 아래에서 그는 그 판으로 놀았다. 그는 삼천 년 전에 죽었다. 그러나 판은 여전히 그 자리에 있다.

기원 100년의 로마

그로부터 천오백 년이 지나, 로마 병사들은 포럼의 대리석 계단에 같은 판을 그어 놓았다.

명령을 기다리며, 의식을 기다리며, 제국의 느린 행보를 기다리며 그들은 두었다. 그 판들은 지금도 볼 수 있다 — 카이사르가 걸었던 돌 위에서.

그리고 어디에서나

바이킹 뱃사람들은 그것을 자신들의 긴 배 갑판에 새겼다. 중세의 수도사들은 그것을 교회 나무 의자에 새겼다 — 위에서는 설교가 끊임없이 이어지고 있었다.

스리랑카의 군인들. 말리의 상인들. 알프스의 양치기들. 똑같은 판이 — 돌에, 나무에, 흙바닥에 — 누군가에게 채울 시간이 있고 그어 댈 막대기 한 자루가 있다면, 어디서든.

왜 이 놀이일까?

이집트의 그 사람도, 로마의 그 병사도, 바이킹도, 수도사도 — 서로의 존재를 알지 못했다.

그러나 모두가 같은 아홉 개의 점을, 같은 "세 개를 한 줄로"를, 같은 단순하고 아름다운 무늬를 새겼다. 이 판에는 사람의 마음에 꼭 맞는 무언가가 있다. 사람들이 모여 기다리는 곳이라면 어디서든, 그 무언가가 절로 떠오른다.

이 놀이를 만들어 낸 것은 문명이 아닐지도 모른다. 어쩌면 놀이가 스스로를 만들어 냈는지도 모른다 — 세기마다, 땅마다, 거듭거듭.

세 개를 한 줄로. 삼천 년 동안.

이 놀이의 역사를 알 필요는 없다. 규칙을 알 필요도 없다.

필요한 건 식탁 건너편의 한 사람, 그리고 채워야 할 몇 분의 시간뿐이다. 그 이집트인이 가졌던 바로 그 몇 분. 그 로마인이 가졌던 바로 그 몇 분. 그 수도사가 가졌던 바로 그 몇 분.

세 개를 한 줄로. 그게 전부다.