Oware

열두 구덩이, 두 곳간

각자 앞에는 여섯 구덩이가 한 줄로 놓여 있다. 모든 구덩이는 씨앗 넷으로 시작한다. 아래쪽 줄이 너의 것 ── 그 오른쪽의 빈 그릇이 너의 곳간이다.

판 위의 씨앗은 모두 마흔여덟 개. 그 절반보다 많은 ── 스물다섯 개 ── 를 먼저 모으는 쪽이 이긴다.

한 움큼 집어 들고, 빙 둘러 뿌린다

수를 두려면 네 구덩이 중 하나에서 씨앗을 전부 집어 들고, 반시계 방향으로 다음 구덩이들에 하나씩 떨어뜨린다 ── 먼저 네 줄을 따라가다, 상대의 줄로 올라간다.

마지막 씨앗이 어디에 떨어지는지 잘 보자. 거기서부터 마법이 시작된다.

둘 또는 셋 ── 그건 네 것이다

잡기는 Oware의 핵심이다. 마지막 씨앗이 상대의 구덩이에 떨어져 그 구덩이의 수가 정확히 2나 3이 되면, 그 구덩이의 씨앗을 전부 가져간다 ── 네 곳간으로.

이어서 연쇄가 시작된다. 방금 그 구덩이부터 거꾸로 걸어간다 ── 여전히 상대의 줄에서. 다음 구덩이도 2나 3이면 그것까지 가져온다. 다른 수가 나오면, 또는 네 줄로 되돌아가면 연쇄가 멈춘다.

연쇄는 어딘가에서 멈춘다

연쇄는 상대의 구덩이 중 2도 3도 아닌 첫 자리에서 멈춘다. 거꾸로 걸으면서 다음 구덩이의 수를 본다 ── 4, 5, 1, 0 중 하나라면 거기서 끝. 그때까지 가져온 건 네 것, 나머지는 판 위에 남는다.

긴 한 수는 자기 구덩이를 건너뛴다

한 구덩이에 씨앗이 12개 이상이면, 한 번 뿌리는 동안 판을 한 바퀴 돈다. 그때 돌아오면서 자기 출발 구덩이는 건너뛴다 ── 씨앗을 떨어뜨리지 않고 빈 채로 둔다. 판을 한 바퀴 도는 모든 긴 한 수에 같은 규칙이 적용된다.

이웃을 굶기지 않는다

상대의 줄을 완전히 비워 버리는 수는 둘 수 없다 ── 상대에게 무언가 남기는 다른 수가 있는 한. Oware는 인내의 게임이다 ── 그저 상대 쪽을 싹 비우고 가 버릴 수는 없다.

예외는 단 하나: 너의 모든 가능한 수가 상대를 비워 버린다면, 그 강제된 한 수만은 허용된다 ── 그리고 게임은 끝나려 한다. 상대에게 합법적인 수가 하나도 남지 않으면, 판에 남은 모든 씨앗이 「방금 둔 쪽」의 곳간으로 휩쓸려 들어간다. 이렇게 Oware는 끝난다.

그리고 어떻게 끝나는가

많은 게임은 씨앗 수로 끝난다. 한쪽의 곳간이 스물다섯 알에 닿는 순간 결과는 정해진다 ── 절반보다 많고, 남은 것으로는 그걸 뒤집을 수 없다.

24 대 24는 무승부. 그 외엔 씨앗이 더 많은 쪽이 이긴다. Oware는 「어떻게 도착했는지」는 묻지 않는다 ── 단지 「먼저 도착했는지」만 따진다.

피라미드보다도 오래된

아프리카 곳곳에서 — 에티오피아의 바위에, 이집트의 신전에, 수단의 사막에 — 고고학자들은 자꾸만 똑같은 무늬를 발견한다. 돌에 파거나 나무에 새겨 놓은 두 줄의 작은 구덩이.

그중에는 육천 년 된 것도 있다. 만칼라(mancala) 계열의 놀이들은 어쩌면 인류가 두어 본 가장 오래된 놀이일지도 모른다. 오와레는 그 중에서 가장 사랑받는 후예다.

오후마다, 그 나무 아래에서

아칸(Akan) 마을에서, 두 어른이 바오밥이나 카폭 나무 아래에 마주 앉아 그 사이에 오와레 판을 둔다. 둘레로는 아이들이 모여들어 구경한다.

아이들은 놀고 있는 게 아니다. 배우고 있는 것이다. 씨앗을 둘씩, 셋씩 세는 법. 기다리는 법. 상대의 마음을 읽는 법. 불평 없이 지는 법, 우쭐대지 않고 이기는 법.

오와레는 아칸의 아이가 처음 만나게 되는 교실들 중 하나다.

마을에 다툼이 생겼을 때

이웃 두 사람이 다툰다 — 경계석 하나, 갚지 않은 빚 하나, 잘못 나누어진 할아버지의 땅.

어른이 판을 가져온다. 그들은 오와레를 둔다 — 한 명이 이길 때까지. 그리고 두면서 그들은 이야기한다 — 조용히. 오와레 판을 두고 큰 소리를 내는 사람은 없다. 한 판이 끝날 즈음이면, 그 다툼도 대개 함께 끝나 있다.

판은 일종의 재판관이다 — 양쪽 모두에게 "앉아라, 숨을 고르고, 세어 보아라" 하고 말하는 재판관.

심다. 뿌리다. 거두다.

이 놀이를 가까이 들여다보자. 구덩이는 밭이다. 씨앗은 씨앗 그 자체다. 한 줌을 집어 드는 것이 "심기"다. 지나가는 밭마다 한 알씩 떨어뜨리는 것이 "뿌리기"다. 익은 밭 — 정확히 둘, 정확히 셋이 된 밭 — 에서 거두어들이는 것이 "수확"이다.

오와레를 배우는 아칸의 아이는, 동시에 농사의 박자를 배우고 있다. 비유가 아니다. 예행 연습이다.

심다. 거두다. 다시.

농부일 필요는 없다. 아칸 사람일 필요도 없다. 씨앗을 둘씩, 셋씩 셀 줄 알 필요도 없다.

필요한 건 판 건너편의 한 사람과, 몇 분 동안의 인내뿐이다. 나머지는 씨앗이 가르쳐 줄 것이다.

씨앗을 집어 들어라.