Bagh Chal

두 진영, 서로 다른 두 임무

네 귀퉁이에 호랑이 넷. 스무 마리의 염소가 차례를 기다리고 있다. 호랑이는 잡아먹고 싶고, 염소는 둘러싸고 싶다.

염소는 한 마리씩 들어온다

먼저 두는 쪽은 염소다. 첫 스무 수 동안, 새 염소 한 마리를 비어 있는 교차점에 놓기만 하면 된다.

굶주린 호랑이 옆에 염소를 두지 말자

호랑이는 염소를 「뛰어넘어」 그 바로 뒤의 빈 점에 내려서면서 먹는다. 그러니 호랑이 옆에 혼자 서 있고, 그 너머가 비어 있는 염소 한 마리 ── 다음 수에 사라진다.

수비는 단순하다. 새 염소는 뒷자리가 이미 차 있는 곳에 두거나, 다른 염소 바로 옆에 둔다. 염소 둘이 나란히 있으면 그것만으로도 「반쯤 된 벽」이다 ── 염소는 벽으로 이긴다.

호랑이는 한 칸씩 미끄러진다

호랑이 차례에는 선을 따라 옆의 비어 있는 교차점으로 미끄러진다.

호랑이는 뛰어서 잡아먹는다

호랑이 옆에 염소가 있고, 그 염소 바로 뒤의 점이 비어 있다면, 호랑이는 염소를 「뛰어넘어」 잡아먹는다.

단, 그어진 선 위에서만

호랑이는 대각선으로도 뛸 수 있다 ── 단, X 표시가 있는 점들 사이에서만, 즉 판 위에 대각선이 실제로 그어져 있는 자리에서만이다. X가 없는 변 위의 점에서는 호랑이도 대각선이 없고, 위·아래·왼쪽·오른쪽만 남는다.

이기는 길은 둘

호랑이는 염소 다섯 마리를 잡아먹으면 이긴다. 염소는 모든 호랑이가 막혀 한 칸도 움직이지 못하고 한 번도 뛰지 못할 때 이긴다. 염소는 한 마리씩 잃고, 호랑이는 한 칸씩 잃는다.

바둑처럼, 그래서 「놓는 한 수」가 그토록 중요하다. 초반의 염소들은 싸우는 것이 아니다 ── 스무 수 뒤 모든 호랑이가 갈 곳 없게 만들 「벽」을 지금 쌓고 있는 것이다.

랑카에서 전해 오는 옛 전설

호랑이와 염소가 어느 나무판에 등장하기 한참 전, 랑카의 궁전에서 만도다리 왕비는 홀로 앉아 있었다. 그녀의 남편, 왕 라바나(Ravana)는 곧 스스로를 무너뜨릴 한 제국을 다스리고 있었다. 그녀는 거듭 경고했다. 그러나 그는 듣지 않았다.

그래서 만도다리는 한 가지 놀이를 고안했다. 호랑이 넷, 염소 스물. 사냥꾼과 쫓기는 자들. 그녀는 두 편을 모두 두었다 — 아무도 그 말을 들어 주지 않더라도, 자기 안의 지혜가 결코 잠들지 않도록.

전설이 사실이든 아니든, 그 놀이는 길을 떠났다. 랑카에서 인도를 가로질러 히말라야까지. 네팔의 네와르(Newar) 마을들에 닿을 무렵 그것에는 새 이름이 붙어 있었다 — 바그 찰, "호랑이의 한 수".

다섯 줄이 다섯 줄과 엇갈리는

판은 단순하다. 다섯 줄과 다섯 줄, 거기에 대각선들. 그것들이 엇갈리는 자리에 스물다섯 점이 놓인다.

호랑이 넷 — 작은 황동 조각상, 사나운 모습으로, 흔히 네와르의 금속 공예 전통 속에서 하나씩 손으로 주물된 것 — 이 네 귀퉁이에 자리한다. 염소 스물 — 그저 작은 돌이나 동글한 알 — 은 판 옆에서 기다린다, 한 알씩 점 위에 놓이기를.

주사위도, 가려진 카드도 없다. 모든 것이 드러나 있고, 모든 것이 중요하다.

강한 자가 잊는 것

호랑이는 강하다. 염소 한 마리를 뛰어넘어 그것을 잡아먹는다. 호랑이 한 마리가 무리 전체를, 하나씩, 모조리 먹어 치울 수도 있다. 그 힘은 진짜다.

그러나 염소에게는 호랑이에게 없는 것이 있다. 머릿수다. 그리고 더 조용한 무기 하나가 있다 — "가만히 있기"다. 호랑이의 길을 막은 염소는 싸울 필요가 없다. 그저 그 자리에 서 있으면 된다. 충분한 수의 염소가 알맞은 자리에 서 있으면, 호랑이는 더 이상 뛸 수도, 움직일 수도, 먹을 수도 없다.

움직이지 못하는 호랑이는 곧 패배한 호랑이다. 이것은 누가 더 센가에 관한 이야기가 아니다. 강함이 무엇을 잊는가에 관한 이야기다.

할아버지가 가르치는 것

카트만두 계곡의 높은 마을, 한 할아버지가 손자와 함께 나무 베란다에 앉아 있다. 그들 사이에는 황동으로 만든 바그 찰 판이 놓여 있다. 아이는 여덟이나 아홉 살. 그는 호랑이 편을 든다 — 그 이빨이 멋있어서.

할아버지는 염소 편을 잡는다. 어떨 때는 일부러 어설프게 두어, 손자가 이길 수 있게 해 준다. 어떨 때는 제대로 둔다 — 손자가 미처 보지 못한 것을 보여 주려고. 염소는 약하지 않다는 것을. 염소는 앞을 본다. 염소는 다른 염소들을 믿는다. 염소는 무리의 인내를 배워 간다.

이것은 또한 양치기가 반드시 알아야 하는 것들이다. 이 놀이는 일종의 예행 연습이다 — 가축을 지키기 위한, 그리고 여전히 진짜 호랑이가 다니는 산에서 살아가기 위한.

때로는 염소가 이긴다

양치기일 필요는 없다. 호랑이가 다니는 땅에 살 필요도 없다. 랑카의 늙은 왕비의 지혜를 알 필요도 없다.

당신이 정해야 할 것은 어느 편에 설지뿐이다 — 강한 소수의 넷이냐, 인내심 깊은 다수의 스물이냐. 그리고 잊지 말자 — 이 놀이는 "어느 쪽이 더 나은가"를 묻지 않는다. "당신은 그 어느 쪽을 더 잘 이해하는가"를 묻는다.

이제 한 수를 두자.