Hnefatafl

二つの陣営、二つの役目

盤の縁に攻め方が二十四。中央には王と十二人の守り手。攻め方は王を取りたい。王は四隅のどれか一つに辿り着きたい。

駒はルーク(飛車)のようにすべる

どの駒も縦か横の直線、空きマスは何マスでも進める ── ただし斜めには動けず、跳び越せない。

玉座は聖域

四隅と中央の玉座は王しか乗せられない。攻め駒と守り駒は通り抜けることもできず ── そのすぐ手前のマスで止まらなければならない。

敵を挟んで取れ

自分の駒を敵のすぐ隣に動かそう。その敵のさらに向こうのマスに、自分のもう一つの駒 ── あるいは隅、あるいは無人の玉座 ── があれば、敵は挟まれて盤から取り除かれる。

取れるのは「自分が挟みに踏み込んだ」ときだけだ。自分から二つの敵の間に歩いていった駒は無事 ── 取りは常に挟んだ側の褒美であって、挟まれた側の失敗ではない。

一手で二つ取り

一手で二つ以上の挟みを同時に成立させられる。着地マスの北・南・東・西、それぞれ別々に判定される。二方向で挟みが閉じれば、両方の敵が同時に盤を去る。

隅は味方の代わり

隅は王以外の駒にとって常に「敵側」とみなされる ── どんな挟みにも代わりに入ってくれる。無人の玉座もそうだ。だから隅のすぐ隣にいる駒は、反対側に攻め駒が *一つ* あるだけで取られてしまう。これらのマスで安全なのは王だけ。

王は隅へ走る

王が四隅のどれかに辿り着いた瞬間、守り手の勝ち。王は他の駒と同じく直線で好きな距離まですべる(跳びは無し)が、玉座と四隅に出入りできるのは王だけだ。

王を取るには四方が要る

他の駒は二つで挟まれば落ちる。王はそうではない。北・南・東・西、その四方が同時に塞がれたときにだけ取られる。攻め駒は壁の代わりになる。玉座も、盤の縁も同じ。それでも、四方はそろっていなければならない。

守り手の静かな武器

守り手は取り合いで勝つことはほとんどない ── 勝ち方は「時間を稼ぐ」ことだ。一手ごとに、王に新しい安全マスを与えるか、あるいは二つの隅へ同時に向かう脅しを作る。攻め手に選ばせろ ── 必ずどちらかの隅が空く。

北方の盤上遊戯

チェスがヨーロッパに伝わるはるか以前から、北方の人々はすでに盤を囲んでいた。フネファタフル — 「王の卓」 — は、ヴァイキングたちの戦略遊戯だった。

盤はアイスランド、ノルウェー、スウェーデン、アイルランド、ウェールズで見つかっている — 長船の甲板の板に刻まれたものも、戦士の墓に副葬されたものも、北欧の移住者がアイルランドの修道院の石に削りつけたものも。

ヴァイキングが行く先々に、「王の卓」もまた付いていった。

対等な二軍ではない

盤を見よう。中央には王と十二人の守り手 — 小勢が包囲されている。盤の縁には二十四人の攻め手 — その二倍の数が、じわじわと包囲を狭めていく。

守る側は勝つ必要がない。王を盤の隅まで運べばそれで十分だ。攻める側は何かを失う必要もない。王を取り囲んでしまえば、それでよい。

これは対等な戦いではない。一人の王が、生き延びようとあがいているのだ。

盤が彼の代わりに語ったとき

十四世紀ごろのアイスランドのサガ。勇者フリーズショーフは自分の館の中で、兄弟ビョルンとフネファタフルを打っている。

年老いた養父ヒルディングが部屋に入って来る。彼は二人の王から伝言を携えていた — 迫りつつある戦いに、フリーズショーフの戦士たちが要る、と。フリーズショーフは顔を上げない。代わりに、ビョルンへ盤面のことを語り出す。

「そこは弱点だ、兄弟よ。だが、変える必要はない。」「まずは彼のフネフィに当てるのが賢明だろう — たやすい選択だ。」

ヒルディングは王たちのもとへ馬で戻り、説き明かした — 「弱点」とは、彼らが企てた戦いそのものだった。フネフィに対する一手は、彼らに敵対する王への脅しだった。フリーズショーフは使者に一言も直接は答えなかった。盤に、自分の代わりを語らせたのだ。

失われ、そして見出された

チェスが北ヨーロッパに入ってくると、フネファタフルは色あせ始めた。一五〇〇年代になるころには、もはやほとんど残っていなかった。ルールは伝えられず、盤は所有者とともに葬られ、忘れ去られていった。

そして一七三二年、スウェーデンの博物学者リンネがラップランドへ赴き、サーミの人々が「タブルート(tablut)」と呼ばれる風変わりな盤上遊戯を打つさまを目にする。彼は盤を写し取り、ルールを書き留めた。

それは同じ盤上遊戯だった。ヴァイキングたちは、北の果てで生き残っていたのだ。彼の覚え書き、そして数々のサガ、土から掘り出された盤 — それらをつなぎ合わせて、これから打つこの遊戯は再び組み立てられた。

王よ、駆け抜けよ

ヴァイキングである必要はない。サガを知っている必要もない。敵に暗号めいた伝言を送る必要もない。

あなたが選ぶべきは陣営だけだ — 王と、その身を呈す少数の守り手につくか、それとも包囲を狭めていく多勢につくか。そして覚えておこう — これは対等な戦いではない。最初からそうあるべき遊戯ではなかった。

さあ、一手を。