Chess

チェスの魂

ポーンは盤上で最も小さい駒であり、最も風変わりな駒でもある。動き方と取り方が違う、唯一の駒だ。

十八世紀最強の名手フィリドール(Philidor)はポーンを「チェスの魂」と呼んだ。ポーンが分かれば、ほかのすべてが見えてくる。

最初の一跳び

ただし例外がある。最初の一手だけ — その一手限り — ポーンは一マスではなく、二マス前進してもよい。

その一手のあとは、ふたたび一マスずつ。それきり、ずっと。

風変わりな取り方

ここからが風変わりだ。ポーンは、動き方と同じやり方では駒を取らない。

進むのは真っ直ぐ。しかし取るときだけは斜め — 前の左ななめ一マス、あるいは前の右ななめ一マス。

ポーンの真正面に敵駒があれば、それで止まる。突き抜けることはできない。だが斜め前にいる敵駒なら、それは標的だ。

まっすぐな線

ルークはまっすぐ進む。上へ、下へ、左へ、右へ — 斜めには決して進まない。

しかも一手で、進みたいだけ進める。道さえ空いていれば、ルークは一度で盤の端から端まで届く。

ルークを止めるもの

ルークは別の駒に出会うと、そこで止まる。自分の駒なら、その一マス手前で止まらなければならない。相手の駒なら、そのマスを奪い、相手の駒を盤から取り除ける。

ルークは跳ばない。途中に何かあれば、そこでその一手は終わる。

斜めの線

ビショップは斜めに動く — 左上、右上、左下、右下 — まっすぐにはけっして動かない。

ルークと同じく、一手で進みたいだけ進める。斜めが空いていれば、ビショップは盤の端から端まで届く。

ひとつの色から離れられない

ビショップが行ける場所をよく見てみよう。踏むマスはどれも、最初にいたマスと同じ色だ。

白マスから始まったビショップは、生涯白マスの上だけで過ごす。黒マスのビショップも同じ — 自分の色の上を、ずっと。

だからこそ、各陣営にはビショップが二つある — それぞれの色に一つずつ。

ルークとビショップを一身に

クイーンはルークのように — 上下左右 — そしてビショップのように、あらゆる斜め線へ進む。八方向、どこまでも。

盤上で最強の駒だ。クイーン一枚で、ひとつのマスから盤の半分を脅かせる。

そして、すべての斜め線も

同じマスから、クイーンは斜め線も自在に走る — もとはビショップのものだった線を、すべて自分のものにする。

だからこそ、クイーン一枚は「ルーク+ビショップ」より価値が高いとされる。両者の仕事を、一マスから、一手でやってのける。

一マス、どの向きへも

キングはクイーンと同じ向きに動く — 上下左右、すべての斜め線 — ただし一手につき一マスだけ。

周囲には八マス、つまり八つの選択肢。それがキングひとりにできるすべてだ。

失ってはならない駒

キングは決して盤から外れない。取られることはなく — ただ追いつめられるだけだ。

敵駒がキングを狙うと、それは「チェック」と呼ばれる。キングは動くか、間に駒を入れるか、その脅威を取り除くか — 安全になるまで、毎手それを片付けねばならない。

キングに逃げ場がなくなれば、勝負は終わる。これがチェックメイトだ。

L字の動き

ほかの駒はみな直線で動く。ナイトだけは違う。

ある方向に二マス、それから直角に一マス。L字だ。盤の中央から、ナイトは八つの異なるマスに届く — ただし真隣のマスには決して届かない。

跳び越せる駒

ナイトは跳び越せる唯一の駒。途中に何があろうと気にしない — 味方も敵もまたいで、目的のマスに着地する。

取れるのは着地したマスの駒だけで、跳び越えた駒には何もしない。だからこそ序盤でナイトは怖い — 盤がまだ込み合っているなかで、出ていけるのはナイトだけだからだ。

旅は戴冠で終わる

ポーンの一生は、前へ前へと続く長い道のりだ。盤の向こう側にたどり着けば、信じがたいことが起きる。

「昇格」だ。ポーンは盤から下げられ、その同じマスにクイーン — 盤上最強の駒 — を置く。長い道のりは、辛抱した者に報いる。

理屈の上では、ルーク・ビショップ・ナイトへ昇格させてもよい — しかし実戦では、ほぼ全員がクイーンを選ぶ。

アンパッサン — 「通りすがりに」

ポーンの最初の一手を思い出してほしい — 一マスではなく二マス。あれは原初の規則の何世紀もあとに付け加えられた取り決めで、当時の何人かはこれを不公平だと感じた。

彼らの言い分はこうだ — ポーンが、本来なら取ってよさそうな隣のポーンの鼻先を、すり抜けて通れてしまう。そこで均衡を保つために、もう一つの規則が付け足された。

ポーンが二マス跳び、あなたのポーンの真横に並んだ場合、その直後の自分の一手だけ、相手ポーンを斜めに取れる — まるで一マスしか進まなかったかのように。その一手を逃せば、機会は二度と戻らない。

二つの駒、一手

キャスリングは、二つの駒が同じ一手で動く唯一の手 — キングと、自分のルークのうち一つ。

キングは自分のルーク側へ二マス滑る。ルークはキングを跳び越して、キングの反対側に降りる。一手で、キングは安全になり、ルークは戦線に立つ。

条件がある — どちらの駒もこれまでに動いていないこと、両者のあいだのマスがすべて空いていること、そしてキングがチェックされておらず、攻撃下のマスを通り抜けないこと。

六世紀の北インド

六世紀ごろ、北インドの兵たちは小さな盤を囲んだ。彼らはそれを「チャトランガ」と呼んだ — 「四つの軍勢」という意味だ。歩兵、騎兵、象、戦車。戦の駆け引きが、六十四のマスに封じ込められていた。

この遊戯が、これから千五百年にわたって世界を旅することになるとは、誰も知らなかった。

国境を越え、世紀を越えて

ペルシアではシャトランジと呼ばれた。人々は新しい名と、新しい規則と、新しい詩を与えた。

アラブ世界はそれを地中海の向こうへ運んだ。十世紀には、スペインの修道士たちが聖典のように学び、ヴァイキングたちはムーア人の商人から手ほどきを受けた。

それぞれの文化が、その盤に痕跡を残していった。

1475年、狂える女王

1475年、スペインで何かが変わった。かつて盤上で最も弱い駒だったクイーンが、最強の駒となったのだ。

人々はそれを「狂える女王のチェス」と呼んだ。試合は速くなり、鋭くなり、より致命的になった。今日われわれが用いる規則の大半は、五百五十年前のこの版に由来する。

近代チェスは、女王が公然と支配する宮廷の中で生まれた。

同じ六十四のマス

今日、世界では六億の人がチェスを指す。人類の歴史のなかで、これほど深く研究された遊戯はほかにない。

グランドマスター、学校の子ども、画面の向こうの見知らぬ相手、夕食の卓を挟んだ兄弟 — みなが同じ駒を動かしている。かつてインドの土に兵たちが刻んだ、同じ六十四のマスの上で。

グランドマスターでなくていい

定跡を覚える必要はない。終盤の手筋も、有名な罠も、知らなくていい。

知るべきは、駒の動かし方だけ。それさえ覚えれば、もう指せる — 家族と、友と、どこの誰とでも、どこででも。

では、はじめから始めよう。