Patolli

十字を一周するレース

Patolli は三十二マスの十字盤で遊ぶ。各プレイヤーは六つの駒を持つ。先に六つすべてを家に戻したほうの勝ち。

六の目ではなく、五つの豆

サイコロの代わりに、片面だけ塗った小さな豆を五つ投げる。上を向いた平らな面の数を数えれば、進めるマス数だ。

全部か、ゼロか ── ボーナス手番

五粒すべて平らな面が上なら、十マス進んでさらに振り直し。ひとつも上を向かなければ二十マス進んで振り直し。両端の偶然がご褒美だ。

敵に乗ったら、その駒を家まで送り返す

自分の駒を相手の駒のいるマスに着地させると、その駒は持ち主の手元に戻る ── 相手はまた一から入れ直さねばならない。

盤上の四マスは「安全マス」── そこにいる駒は、誰がそばに乗っても取られない。

六つ全員を家に

駒が十字を一周し終えると盤を離れる ── ベアオフされ、永遠に安全だ。六つすべてを盤外へ運び出せば勝ち。

陥落の前のテノチティトラン

アステカ首都の神殿で、人々はX字の盤を囲んだ。四つの腕には五十二のマス。白い点を打った五粒の豆が、サイコロの代わりだった。

彼らは賭けをしていたのではない。花と音楽と遊びの神マクイルショチトルから、しるしを求めていたのだ。一投ごとが祈り、一手ごとが問いだった。

宮廷から街の片隅まで

パトーリは誰もが遊んだ。農民は中庭で、貴族は宮殿の大広間で。モクテスマ自身も宮廷に専門の打ち手を抱えていた。

そして賭けは本物だった。カカオ豆、外套、宝石。ときには土地までも、ときには自分の自由までも。一度のまずい目で奴隷身分に身を落とした男たちが、記録に残っている。

この遊戯はアステカの暮らしのなかを、血管を流れる血のように巡っていた。

1519年

コルテスがやって来た。二年のうちに、アステカ帝国は跡形もなく消えた。

あとからやって来た宣教師たちは、行く先々でパトーリを見つけた。マクイルショチトルへの祈り、一投ごとの供物。彼らはそれを「偶像崇拝」と呼んだ。

盤は焼かれた。豆もまた焼かれた。それでも遊んだ者は罰せられ、ときには死をもって贖わされた。たった一世代のあいだに、三千年の歴史を持つ遊戯はほとんど消されかけたのだ。

修道士が書き残したもの

目立たぬ中庭で、一部の家々はそれでも遊び続けた。声を潜め、祈らず、神の名は決して口にせず。遊戯は囁きのなかに生き残った。

そして、思いがけぬ救い手が現れる。改宗のためにやって来たフランシスコ会の修道士、ベルナルディーノ・デ・サアグンは、四十年をかけてアステカの暮らしを執拗なまでに書き留めた。彼はパトーリの規則を書きとめ、盤を描き、名前を残した。

葬り去るために書き残した。それが、かえって遊戯を救った。

帝国が禁じた遊戯

マクイルショチトルに祈る必要はない。自分の自由を賭ける必要もない。

豆を放り、駒を進める。それだけでいい。そして覚えておこう — これは、かつて誰かが世から消そうとした遊戯であり、彼らは消しきれなかった。

豆を手に取って。