Mū Tōrere

二つの規則、八つの点、ひとつの中心

自分の番には、自分の石を一つ取り、隣の空いた点へすべらせる。打てる手はそれだけ。取りも、跳びも、特別な駒もない。

中心 ── プータヒ(pūtahi) ── にまつわる、もう一つの静かな規則がある。石が中心に入れるのは、その石の外側の隣に相手の石があるときだけだ。この規則がなかったら、初手で中央に石を置くだけで対局は止まってしまう。

先に合法手をなくしたほうが負け。これがゲームのすべて。

中央が大事になる理由

中央の石は、八つの外側の点すべてに触れている。だから空いた席があればどこへでも行ける ── 選択肢は二つではなく、八つだ。

そして中央からはいつでも出られる。「相手の隣」が要るのは入るときだけ ── 一度入ってしまえば、扉は両方向に開く。

だから中央争いがほとんどの対局を決める。まず取り、できるだけ長く保ち、罠が閉じる気配を感じたら、するりと外へ抜ける。

対局はどう終わるか

Mū Tōrere に取りはなく、王もなく、詰みもない。手番がきたのに合法手が一つもない ── 自分の石がすべて、味方・敵・あるいは入れない無人の中央に囲まれている ── その瞬間、対局は終わる。

多くの対局は、盤の中ほどでの「ぴたりとした締め」一つで決まる。完璧な打ち手は引き分けに持ち込めるが、実戦ではほんの一瞬の油断 ── 置く場所を一つ間違えるだけで ── 負ける。

さて、この局面を見て。手番はあなた ── 一手で、その場で勝てる手が一つだけある。

そして、相手の側から見てみよう

どんな罠にも、閉じる直前の一瞬がある。守る側に立っていて、それを間に合って見つけられたなら ── 静かな一手で抜け出せることがある。対局は続く。

八つの角を持つ星

ムー・トーレレの盤は星のかたちをしている。中央に一つの点 — プータヒ(pūtahi)。その周りに八つの角 — ケワイ(kewai)。それだけだ。

各プレイヤーは四つの石を持つ。それぞれが、互いに隣り合う四つの角に置かれて始まる。この遊戯は、たった一つのことを問う — 自分は動けて、相手は動けない、そんな手を見つけられるか?

サイコロもない。取りもない。王もいない。あるのは四つの石と八つの角と、そのあいだの狭い空間 — そこに思考が宿らねばならない。

手で刻み、声で伝える

ムー・トーレレは、わたしたちの知るかぎり、マオリ(Māori)の人々が自ら生み出した唯一の盤上遊戯だ。海の彼方から運ばれてきたものではない。アオテアロアで生まれた。

盤は小さい — 木に彫られ、時には土に引かれ、時にはポウナム(pounamu、翡翠)の薄板に形どられた。駒は石、貝、種だった。規則は決して書き残されなかった。長い夜、口から耳へ、年長者から子へと授けられた。

これほど少ないものから、なぜこれほどのものが生まれるのか?

八つの角と、それぞれ四つの石。あまりに単純で、面白みなどなさそうに見える。

それでも — 現代の数学者たちはムー・トーレレを調べ、静かに驚くべきことを見いだした。盤面の総数はおよそ九十二。完全な打ち手は引き分けに持ち込めるが、その引き分けに至る道のりは決して自明ではない。不注意な一手で負ける。冴えた一手は、相手が気づかなかった扉を開く。

あの whakataukī は正しい。アハコア・ヘ・イティ、ヘ・ポウナム。小さきものこそ、貴(たっと)きもの。

失われかけ、失われなかった。

二十世紀の大半、ムー・トーレレはほとんど指されなかった。植民地時代の学校では教えられず、英語圏の遊戯 — チェスやドラフツ — がその座を奪った。

それでも、完全に消えはしなかった。守りつづけた家もあった。ルールを胸に刻んだクマトゥア(kaumātua、長老)もいた。一九七〇年代、マオリ・ルネサンスが始まり、テ・レオ・マオリ(te reo Māori、マオリ語)が、歌が、彫りものが、物語が息を吹き返したとき — ムー・トーレレもまた、もう一度かかげられた。今日、それはアオテアロア全土の学校で教えられている。

八つの角と四つの石。みずからを忘れかけ、そして思い出した遊戯。

四つの石、八つの角、果てない思考。

テ・レオ・マオリを話せなくていい。アオテアロアが地図のどこにあるかも、知らなくていい。多くは要らない。

ただ四つの石と、八つの角。そして、そのあいだの小さな静かな空間 — そこではどの一手も意味を持つ。

一つ、石を動かそう。