Nine Men's Morris

ஒன்பது காய்கள், இருபத்தி நான்கு புள்ளிகள்

ஒவ்வொரு ஆட்டக்காரருக்கும் ஒன்பது காய்கள். பலகை, சிறு கோடுகளால் இணைக்கப்பட்ட மூன்று உள்ளுள் சதுரங்கள். மொத்தம் இருபத்தி நான்கு வெட்டுப்புள்ளிகள்.

முதல் கட்டம் — வைப்பு

முறையாக, ஒவ்வொருவரும் ஒரு காயை ஒரு வெற்றுப் புள்ளியில் வைக்கிறீர்கள். இருவரும் ஒன்பது காய்களையும் வைத்தபின் வைப்பு கட்டம் முடிகிறது.

வரிசையில் மூன்று ── «மில்»

உனது மூன்று காய்கள் ஒரே நேர்க்கோட்டில் ஒரு «மில்» உருவாக்கும். ஒவ்வொரு புதிய மில் உருவாக்கும்போது எதிராளியின் ஒரு காயை பலகையில் இருந்து எடுக்கிறாய்.

எதை எடுப்பாய் என்பதைத் தேர்ந்தெடு

நீ ஒரு மில் கட்டும்போது, எதிராளியின் எந்தக் காயையும் சும்மா எடுக்க வேண்டாம். அவருக்கு அதிக வலி தரும் ஒன்றை தேர்வுசெய் ── பெரும்பாலும் தனது சொந்த மில்லை கிட்டத்தட்ட முடிக்கப்போகும் காய், அல்லது ஒரு முக்கிய புள்ளிக்கு சறுக்கப்போகும் காய்.

இரண்டாம் கட்டம் — சறுக்குதல்

இருவரும் ஒன்பது காய்களை வைத்தபின் புதிய காய்களை வைக்க முடியாது. அதற்குப் பதிலாக, ஒவ்வொரு முறையும் உனது ஒரு காயை ஒரு கோட்டின் வழியே அண்டை வெற்றுப் புள்ளிக்கு சறுக்கவிடு.

வெல்வதற்கு இரு வழிகள்

எதிராளியின் காய்கள் இரண்டே ஆனால் வெற்றி உனதே ── அவன் இனி மில் கட்ட முடியாது. அல்லது அவனுக்கு எந்த சட்டப்பூர்வ நகர்வும் இல்லாதபோதும்.

எகிப்து, கி.மு. 1400

குர்னாவில் உள்ள செத்தி I-இன் கோயிலின் கூரைக் கற்களில், ஒரு உழைப்பாளி கல்லில் ஒரு பலகையை செதுக்கினான் — ஒன்றுக்குள் ஒன்றாக மூன்று சதுரங்கள், கோடுகளால் இணைக்கப்பட்டவை.

அவருக்கு மேலே பாரோவின் கல்தச்சர்கள் வேலை செய்கையில், அவர் கீழே இதை விளையாடினார். அவர் இறந்து மூவாயிரம் ஆண்டுகள் ஆயின. பலகை இன்னும் அங்கேயே உள்ளது.

ரோம், கி.பி. 100

பதினைந்து நூற்றாண்டுகளுக்குப் பிறகு, ரோமன் வீரர்கள் அதே பலகையை ஃபோரத்தின் சலவைக் கல் படிக்கட்டுகளில் செதுக்கினர்.

உத்தரவுகளுக்காக, விழாக்களுக்காக, பேரரசின் மெதுவான நடைக்காக காத்திருக்கையில் அவர்கள் ஆடினர். அந்த பலகைகள் இன்னும் தெரிகின்றன — சீசர் நடந்த கற்களின் மீது.

மற்றும் எங்கும்

வைக்கிங் கடற்படையினர் தங்கள் நீள் கப்பல்களின் தடுப்புகளில் இதை செதுக்கினர். மத்திய கால துறவிகள் தங்கள் தேவாலயங்களின் மர பெஞ்சுகளில் இதை வெட்டினர் — அவர்கள் தலைக்கு மேலே பிரசங்கங்கள் தொடர்ந்து ஒலித்துக்கொண்டிருந்தன.

இலங்கையில் வீரர்கள். மாலியில் வணிகர்கள். ஆல்ப்ஸ் மலையில் ஆட்டிடையர்கள். அதே பலகை, கல்லில், மரத்தில், மண்ணில் — யாரிடம் காலம் இருந்ததோ, யாரிடம் கீறக்கூடிய ஒரு குச்சி இருந்ததோ, அங்கெல்லாம்.

இந்த விளையாட்டே ஏன்?

எகிப்தியர், ரோமானியர், வைக்கிங், துறவி — யாரும் மற்றவர்களைப் பற்றி அறிந்திருக்கவில்லை.

ஆனாலும் அவர்கள் அனைவருமே அதே ஒன்பது புள்ளிகளை, அதே "மூன்று வரிசையில்" முறையை, அதே எளிய அழகான வடிவத்தை செதுக்கினர். இந்த பலகையில் ஏதோ ஒன்று மனிதனின் சிந்தனைக்கு பொருந்துகிறது. மக்கள் ஒன்றுகூடி காத்திருக்கும் இடங்களில் எங்கும் தானாக எழுந்துவருகின்ற ஒன்று.

இந்த விளையாட்டை நாகரிகம் கண்டுபிடிக்காமலும் இருந்திருக்கலாம். ஒவ்வொரு நூற்றாண்டிலும், ஒவ்வொரு நிலத்திலும், மீண்டும் மீண்டும் தன்னைத்தானே கண்டுபிடித்தது இந்த விளையாட்டுதான் என்றும் சொல்லலாம்.

மூன்று ஒரே வரிசையில். மூவாயிரம் ஆண்டுகள்.

இதன் வரலாற்றை அறிய வேண்டிய தேவை இல்லை. இதன் விதிகளை அறிய வேண்டியதும் இல்லை.

உனக்குத் தேவையானது மேசையின் மறுபக்கம் ஒருவர், மற்றும் கழிக்க வேண்டிய சில நிமிடங்கள் மட்டுமே. அந்த எகிப்தியனிடம் இருந்த அதே நிமிடங்கள். அந்த ரோமானியனிடம் இருந்த அதே நிமிடங்கள். அந்த துறவியிடம் இருந்த அதே நிமிடங்கள்.

மூன்று ஒரே வரிசையில். அவ்வளவே ஆட்டம்.