Xiangqi

Sebuah sungai di antara dua perkemahan

Papan adalah kisi 9×10 titik perpotongan, dengan sebuah sungai mengalir di tengahnya. Bidak berdiri di perpotongan, bukan di dalam kotak. Merah jalan duluan.

Sang jenderal tidak pernah keluar dari istananya

Setiap pihak punya istana 3×3 yang ditandai. Jenderal bergerak satu titik dalam satu langkah, secara ortogonal — tapi ia harus tetap di dalam sembilan titik istananya.

Kereta perang menguasai garis lurus

Kereta perang meluncur sejauh apa pun sepanjang baris atau kolom — persis seperti benteng (rook) di catur. Inilah bidak paling lincah di permainan.

Meriam juga meluncur

Saat tidak menangkap, meriam bergerak seperti kereta perang — garis lurus, sejauh apa pun. Jalur kosong, titik tujuan kosong, meluncur.

Tapi menangkapnya dengan melompat

Untuk menangkap, meriam harus melompati persis satu bidak — warna apa pun — di antara dirinya dan target. Tidak ada, atau dua bidak: tangkapan tidak sah.

Dua lagi — kuda dan gajah

Kuda bergerak seperti knight di catur, tapi langkahnya bisa diblok: bidak apa pun di kotak persis di sampingnya (di arah yang akan ia lalui) menahan lompatan itu.

Gajah bergerak persis dua langkah diagonal per giliran dan tidak pernah menyeberangi sungai. Tiap pihak punya dua gajah yang menjaga perkemahannya sendiri.

Prajurit melangkah maju — dan dewasa setelah menyeberangi sungai

Seorang prajurit bergerak satu titik ke depan setiap giliran. Sampai ia menyeberangi sungai. Setelah sungai, ia juga bisa melangkah ke samping. Prajurit tidak pernah mundur.

Bagaimana permainan berakhir

Permainan dimenangkan lewat skakmat atau buntu: jebak jenderal lawan supaya tak bisa lepas dari penangkapan, atau jangan tinggalkan satu pun langkah sah baginya.

Ada satu aturan tambahan yang baik diketahui: dua jenderal tidak boleh saling berhadapan di kolom kosong yang sama. Kalau langkahmu meninggalkan mereka berhadap-hadapan, langkah itu ilegal.

Tiongkok, 206 SM

Setelah lima belas tahun tirani, Kekaisaran Qin runtuh.

Dari kekacauan itu muncul dua orang. Xiang Yu, bangsawan Chu — pendekar terhebat di zamannya, dibesarkan oleh kisah-kisah kekaisaran. Liu Bang, petani dari Kabupaten Pei — seorang petugas desa yang bisa berteman dengan siapa saja.

Yang satu memang lahir untuk memerintah. Yang lain belajar caranya.

Perjamuan di Hongmen

Pada tahun yang sama, Xiang Yu mengundang Liu Bang ke sebuah perjamuan.

Mereka minum, mereka bersulang, mereka berpura-pura jadi sahabat. Tapi para penasihat Xiang Yu sudah merancang sebuah pembunuhan — sebuah tarian pedang yang harus berakhir dengan kematian Liu Bang di meja itu.

Liu Bang mencium jebakannya dan kabur lewat dapur. Xiang Yu membiarkannya pergi. Ia akan menyesalinya seumur hidupnya.

Pertempuran Pengcheng

Hanya dalam hitungan bulan, perang pun pecah.

Pada musim semi 205 SM, Liu Bang menggalang koalisi 560.000 prajurit dan merebut ibu kota Xiang Yu di Pengcheng. Perang itu seakan sudah dimenangkan.

Xiang Yu kembali hanya dengan 30.000 prajurit. Menjelang petang, koalisi Han sudah tercerai-berai. Liu Bang sendiri nyaris tak selamat — anak-anaknya bahkan dilemparnya dari kereta untuk meringankan muatan.

Tak ada lagi orang di Tiongkok yang akan lupa apa yang bisa dilakukan Xiang Yu di medan perang.

Perjanjian Kanal Hong

Selama tiga tahun lagi, mereka mengoyak Tiongkok.

Pada 203 SM, keduanya sudah kelelahan. Jalur perbekalan Xiang Yu terputus. Ayah dan istri Liu Bang sudah lebih dari setahun menjadi sandera di tangan Xiang Yu.

Mereka menandatangani sebuah perjanjian. Tiongkok akan dibelah dua. Sebuah kanal — Sungai Hong — akan menjadi batasnya. Di timur, Chu milik Xiang Yu. Di barat, Han milik Liu Bang.

Dua pasukan. Dua raja. Satu sungai di antaranya.

Nyanyian-nyanyian Chu

Dalam hitungan bulan, Liu Bang melanggar perjanjian itu.

Ia mengepung Xiang Yu di Gaixia. Malam itu, prajurit-prajurit Han menyanyikan lagu rakyat Chu di kegelapan. Xiang Yu mendengar suara-suara tanah airnya datang dari perkemahan musuh — dan yakin bahwa semuanya telah hilang.

Sungai Wujiang

Xiang Yu menulis sebuah puisi terakhir untuk kekasihnya, Yu Ji.

Lalu ia memacu kuda keluar dengan 800 prajurit.

Saat fajar, tinggal 28. Saat senja, tak satu pun tersisa. Di tepi Sungai Wujiang, seorang juru perahu menawarkan menyeberangkannya ke kampung halaman — tetapi Xiang Yu menolak. Ia tak sanggup menatap muka tetua Jiangdong setelah kehilangan pasukan yang mereka serahkan kepadanya.

Ia melepas kudanya, menarik pedangnya, dan mengakhiri perang itu dengan tangannya sendiri.

Yang dibangun oleh rakyat

Liu Bang mendirikan Dinasti Han. Dinasti ini akan bertahan empat ratus tahun — zaman keemasan Tiongkok.

Tetapi rakyat tidak melupakan perang itu.

Dari peristiwa itu, rakyat membangun sebuah permainan. Papannya dibelah oleh sebuah sungai — yang sampai sekarang masih disebut «Perbatasan Chu dan Han». Sisi merah adalah Han milik Liu Bang. Sisi hitam adalah Chu milik Xiang Yu. Dan menurut aturan kuno, kedua jenderal itu tak pernah boleh saling berhadap-hadapan menyeberangi sungai. Karena ada perang yang sungguh-sungguh tak pernah benar-benar usai.

Dua ribu tahun kemudian

Perang itu masih berlangsung.

Setiap pertandingan Xiangqi adalah konflik yang sama, dimainkan ulang. Sungai yang sama. Jenderal yang sama. Merah dan hitam yang sama.

Kamu tidak perlu tahu sejarahnya. Kamu tidak perlu memihak. Ingat saja: setiap langkahmu adalah serpihan dari sebuah kisah yang lebih tua daripada kekaisaran-kekaisaran.

Mulailah.