Oware

Dua belas lubang, dua lumbung

Setiap pemain punya satu deret enam lubang di depannya. Tiap lubang berisi empat biji di awal. Deretmu yang bawah; mangkuk kosong di sebelah kanannya adalah lumbungmu.

Total ada empat puluh delapan biji. Pemain yang lebih dulu mengumpulkan lebih dari separuhnya — dua puluh lima — menang.

Ambil segenggam, taburkan berkeliling

Untuk bermain, kamu mengambil semua biji dari salah satu lubangmu lalu menjatuhkannya satu per satu ke lubang-lubang berikutnya berlawanan arah jarum jam — pertama menyusuri deretmu, lalu naik ke deret lawan.

Perhatikan di mana biji terakhir jatuh. Di situlah keajaibannya terjadi.

Dua atau tiga — dan jadi milikmu

Penangkapan adalah jantung Oware. Kalau biji terakhirmu jatuh ke lubang lawan dan membuat isinya menjadi tepat 2 atau 3, kamu mengambil semua biji di lubang itu — masuk ke lumbungmu.

Lalu datang rangkaiannya. Berjalan mundur dari lubang itu ── masih di deret lawan. Selama lubang berikutnya juga berisi 2 atau 3, biji-bijinya ikut. Rangkaian berhenti saat lubang menunjukkan jumlah lain, atau ketika kamu menyeberang kembali ke deret sendiri.

Rangkaian punya titik henti

Rangkaian berhenti di lubang lawan pertama yang isinya bukan 2 atau 3. Saat berjalan mundur kamu lihat isi lubang berikutnya — kalau 4, 5, 1, atau 0, rangkaian berakhir di situ. Yang sudah diambil menjadi milikmu; sisanya tetap di papan.

Sebar yang panjang melewati lubangnya sendiri

Kalau sebuah lubang berisi 12 biji atau lebih, satu kali sebar akan mengelilingi seluruh papan. Saat itu terjadi, kamu melewati lubang sumber milikmu sendiri di jalan kembali — dibiarkan kosong, tidak diisi biji. Aturan yang sama berlaku untuk sebar panjang mana pun yang mengelilingi papan.

Jangan biarkan tetanggamu kelaparan

Kamu tidak boleh melakukan langkah yang membuat deret lawan habis seluruhnya — selama kamu masih punya langkah lain yang menyisakan biji untuknya. Oware adalah permainan kesabaran; tidak bisa sekadar menyapu bersih sisi seberang lalu pergi.

Ada satu pengecualian: kalau semua langkahmu akan mengosongkan lawan, langkah terpaksa itu diperbolehkan — dan permainan sudah hampir berakhir. Begitu lawan tidak punya satu pun langkah sah, semua biji yang masih di papan disapu ke lumbung pemain yang baru saja jalan. Begitulah Oware berakhir.

Dan bagaimana berakhirnya

Sebagian besar pertandingan selesai pada hitungan biji. Begitu lumbung seorang pemain menyimpan setidaknya dua puluh lima biji, hasilnya sudah pasti — ia memegang lebih dari separuh, sisanya tak bisa lagi mengubahnya.

24 lawan 24 berarti seri. Selain itu, sisi dengan biji lebih banyak menang. Oware tidak peduli bagaimana kamu sampai di sana — hanya peduli kamu sampai duluan.

Lebih tua dari piramida

Di seluruh Afrika — pada batu-batu Etiopia, kuil-kuil Mesir, gurun-gurun Sudan — para arkeolog terus menemukan pola yang sama: dua baris lubang kecil, dipahat di batu atau diukir di kayu.

Beberapa berusia enam ribu tahun. Keluarga permainan mancala mungkin adalah keluarga permainan tertua yang pernah dimainkan manusia. Oware adalah keturunannya yang paling dicintai.

Setiap sore, di bawah pohon

Di sebuah desa Akan, dua orang tua duduk di bawah pohon baobab atau kapok, sebuah papan oware di antara mereka. Anak-anak berkerumun di sekitar mereka untuk menonton.

Anak-anak itu bukan sedang bermain. Mereka sedang belajar. Cara menghitung biji dua-dua, tiga-tiga. Cara menunggu. Cara membaca pikiran lawan. Cara kalah tanpa mengeluh, dan menang tanpa sombong.

Oware adalah salah satu ruang kelas pertama yang dikenal seorang anak Akan.

Ketika desa berselisih

Dua tetangga berselisih. Sebuah batu batas. Sebuah utang yang belum dilunasi. Tanah peninggalan kakek yang dibagi kurang adil.

Tetua mengeluarkan papan. Mereka akan bermain Oware — sampai satu menang. Sambil bermain, mereka berbicara — dengan tenang, karena tidak ada orang yang berteriak di atas papan Oware. Saat permainan selesai, perselisihan itu pun sering kali sudah selesai.

Papan itu semacam hakim — yang meminta kedua belah pihak duduk, menarik napas, dan menghitung.

Tanam. Tabur. Panen.

Coba lihat permainan ini dari dekat. Lubang-lubangnya adalah ladang. Bijinya, ya, biji. Kamu "menanam" dengan menggenggam satu kepalan. Kamu "menabur" dengan menjatuhkan satu biji ke setiap ladang yang kamu lewati. Kamu "memanen" dari ladang yang matang — tepat dua, tepat tiga.

Anak Akan yang belajar Oware sebenarnya juga sedang belajar irama ladang. Bukan metafora. Itu sebuah latihan.

Tanam. Panen. Ulangi.

Kamu tidak harus jadi petani. Kamu tidak harus orang Akan. Kamu tidak harus tahu cara menghitung biji dua-dua atau tiga-tiga.

Kamu hanya butuh seseorang di seberang papan, dan beberapa menit kesabaran. Sisanya akan diajarkan oleh biji-bijinya.

Ambil bijinya.