Mū Tōrere

Dua aturan, delapan titik, satu pusat

Saat giliranmu, kamu menggeser salah satu batumu ke titik tetangga yang kosong. Hanya itu jenis langkahnya. Tanpa penangkapan, tanpa lompatan, tanpa bidak istimewa.

Ada satu aturan tenang tentang pusat — sang pūtahi. Sebuah batu boleh masuk ke pusat hanya jika salah satu tetangga luarnya adalah batu lawan. Tanpa aturan itu, langkah pertama akan menaruh batu di tengah dan permainan membeku.

Yang lebih dulu kehabisan langkah sah, kalah. Itu seluruh permainannya.

Kenapa pusat itu penting

Batu di pusat menyentuh setiap titik luar. Dari sana ia bisa pindah ke kursi kosong mana pun — delapan pilihan, bukan dua.

Dan sebuah batu selalu boleh keluar dari pusat. Aturan 'tetangga lawan' hanya berlaku untuk masuk — begitu di dalam, pintunya bisa diayun dua arah.

Itulah kenapa perebutan pusat menentukan kebanyakan pertandingan. Rebut duluan, tahan selama mungkin, dan menyelinaplah keluar ketika kamu lihat perangkap mulai menutup.

Bagaimana permainan berakhir

Mū Tōrere tidak punya penangkapan, tidak punya raja, tidak punya skakmat. Permainan berakhir saat seorang pemain tidak punya satu pun langkah sah pada gilirannya — setiap batunya terkurung oleh teman, lawan, atau pusat kosong yang tidak boleh ia masuki.

Sebagian besar pertandingan ditentukan oleh satu jepitan ketat di tengah papan. Pemain sempurna bisa memaksa seri, tapi dalam praktiknya satu kelengahan — satu batu di tempat yang salah — sudah cukup untuk kalah.

Sekarang lihat posisi ini. Giliranmu — dan ada satu langkah yang langsung memenangkan pertandingan di tempat.

Dan dari sisi yang lain

Setiap jebakan punya momen tepat sebelum tertutup. Kalau kamu yang bertahan dan kamu menangkapnya tepat waktu, kadang ada satu langkah tenang yang membuatmu lolos — dan permainan terus berjalan.

Bintang berujung delapan

Papan Mū Tōrere berbentuk bintang. Satu pusat — pūtahi. Delapan ujung di sekelilingnya — kewai. Hanya itu.

Tiap pemain punya empat batu. Tiap batu memulai di salah satu dari empat titik yang saling bersentuhan. Permainannya menanyakan satu hal saja: bisakah kamu bergerak sambil membuat lawan tak punya gerakan lagi?

Tak ada dadu. Tak ada penangkapan. Tak ada raja. Hanya empat batu, delapan titik, dan ruang sempit di antaranya — tempat pikiran harus hidup.

Diukir dengan tangan, diajarkan dengan suara

Sejauh yang kita tahu, Mū Tōrere adalah satu-satunya permainan papan yang diciptakan sendiri oleh orang Māori. Ia tidak dibawa menyeberangi samudra. Ia lahir di Aotearoa.

Papan-papannya kecil — diukir di kayu, kadang digores di tanah, kadang dibentuk dari lempeng datar pounamu (batu hijau). Bidaknya batu, kerang, biji-bijian. Aturannya tidak pernah dituliskan. Diturunkan, dari mulut ke telinga, dari tetua ke anak, di malam-malam yang panjang.

Bagaimana sesuatu yang sesedikit ini bisa berbuat sebanyak itu?

Delapan titik. Empat batu untuk masing-masing pemain. Sekilas terlalu sederhana untuk menarik.

Namun — para matematikawan modern telah mempelajari Mū Tōrere dan menemukan sesuatu yang diam-diam mengejutkan. Permainan ini memiliki kira-kira sembilan puluh dua posisi berbeda. Pemain sempurna dapat memaksa seri, tetapi jalan menuju seri itu jauh dari kentara. Satu langkah ceroboh, kalah. Satu langkah cerdik membuka pintu yang tak terlihat oleh lawan.

Whakataukī itu benar. Ahakoa he iti, he pounamu. Yang kecil itulah yang berharga.

Nyaris hilang. Tidak hilang.

Selama sebagian besar abad ke-20, Mū Tōrere nyaris tidak dimainkan. Sistem persekolahan kolonial tidak mengajarkannya. Permainan-permainan berbahasa Inggris — catur, dam — menggantikan tempatnya.

Tapi ia tidak pernah benar-benar lenyap. Beberapa keluarga merawatnya. Beberapa kaumātua (tetua) menyimpan aturan-aturannya dalam ingatan. Ketika Renaisans Māori bermula pada tahun 1970-an — menghidupkan kembali te reo Māori, bahasanya; menghidupkan kembali nyanyian, ukiran, cerita-cerita — Mū Tōrere pun kembali diangkat. Hari ini ia diajarkan di sekolah-sekolah di seluruh Aotearoa.

Delapan titik. Empat batu. Sebuah permainan yang nyaris melupakan dirinya sendiri, lalu teringat.

Empat batu. Delapan titik. Pikiran tanpa akhir.

Kamu tidak perlu bisa berbahasa te reo Māori. Kamu tidak perlu tahu di mana letak Aotearoa di peta. Tidak banyak yang kamu butuhkan.

Hanya empat batu. Delapan titik. Dan ruang kecil yang sunyi di antaranya — di mana setiap langkah penting.

Gerakkan satu batu.