Nine Men's Morris

تسعُ قطعٍ وأربعٌ وعشرون نقطة

لكلِّ لاعبٍ تسعُ قطع. الرقعةُ ثلاثةُ مربعاتٍ متداخلة تربط بينها خطوطٌ قصيرة. أربعٌ وعشرون نقطةَ تقاطعٍ في المجموع.

المرحلةُ الأولى — الوضع

بالتناوب، تُنزِل كلٌّ منكما قطعةً على نقطةٍ فارغة. وحين يضع كلاكما القطع التسع، تنتهي مرحلةُ الوضع.

ثلاثٌ في صفٍّ تصنع طاحونة

ثلاثُ قطعٍ لك على خطٍّ مستقيمٍ واحد تُكوِّن طاحونة. وكلَّما كوَّنتَ طاحونةً جديدة، تَرفع قطعةً من قطع خصمك عن الرقعة.

اختر ما تأخذه

حين تَكوِّن طاحونة، لستَ مضطرًّا لرفع قطعةٍ عشوائية. اختَر القطعةَ التي توجِع خصمك أكثر — عادةً تلك التي توشكُ على إغلاق طاحونتها، أو تستعدُّ للانزلاق إلى نقطةٍ مفصلية.

المرحلةُ الثانية — الانزلاق

بعد أن يضع الطرفان قطعَهما التسع، لا يُسمح بوضع جديد. بدلًا من ذلك، تنزلق في كلِّ دورٍ بإحدى قطعك على طول خطٍّ إلى نقطةٍ مجاورةٍ فارغة.

طريقتان للفوز

تفوز إذا لم يَبقَ للخصم سوى قطعتَين — لا يستطيع تكوينَ طاحونةٍ بعد. أو حين لا تبقى له حركةٌ مشروعةٌ على الإطلاق.

مصر، 1400 ق.م

على بلاطِ سقفِ معبدِ سيتي الأوّل في القرنة، نقشَ عاملٌ لوحًا في الحجر — ثلاثةُ مربّعاتٍ متداخلة، تربطُها خطوط.

كان يلعبُها بينما يعملُ بنّاؤو الفرعونِ فوقَه. مضى على موتِه ثلاثةُ آلافِ عام، واللوحُ ما زال هناك.

روما، 100 م

وبعد خمسةَ عشرَ قرنًا، نقشَ جنودُ رومًا اللوحَ نفسَه في درجاتِ الفورومِ الرخامية.

كانوا يلعبون وهم ينتظرون الأوامرَ والمراسمَ ومسيرةَ الإمبراطوريّةِ البطيئة. ولا تزالُ الألواحُ ظاهرةً — على الحجارةِ التي مشى عليها قيصر.

وفي كلِّ مكانٍ آخر

نقشَه بحّارةُ الفايكنغ على ألواحِ سُفُنِهم الطويلة. ونحتَه رهبانُ القرونِ الوسطى على مقاعدِ الكنائسِ الخشبية، بينما تتمتمُ المواعظُ فوقَ رؤوسِهم.

جنودٌ في سريلانكا. تجّارٌ في مالي. رعاةٌ في الألب. اللوحُ ذاتُه — على الحجرِ، وعلى الخشبِ، وعلى الترابِ — حيثُما وجد المرءُ وقتًا يقتلُه وعصًا يخدشُ بها.

لِمَ هذه اللعبةُ بالذات؟

المصريُّ، والرومانيُّ، والفايكنغيُّ، والراهب — لم يكُن أحدٌ منهم يعرفُ شيئًا عن الآخرين.

غير أنّهم جميعًا نقشوا النقاطَ التسعَ نفسَها، والثلاثةَ على خطٍّ واحد، والنمطَ البسيطَ الجميلَ نفسَه. ثمّةَ في هذا اللوحِ شيءٌ يوافقُ عقلَ الإنسان. شيءٌ يطلعُ من تلقاءِ نفسِه حيثُما تجمَّعَ الناسُ وانتظروا.

قد لا تكونُ الحضارةُ هي التي ابتكرَت هذه اللعبة. لعلَّها هي التي ابتكرَت نفسَها مرارًا، في كلِّ قرنٍ، وفي كلِّ أرض.

ثلاثةٌ في صفٍّ واحد. ثلاثةُ آلافِ عام.

لستَ بحاجةٍ إلى أن تعرفَ تاريخَها. ولا أن تعرفَ قواعدَها.

كلُّ ما تحتاجُه أحدٌ في الجهةِ الأخرى من الطاولةِ، وبضعُ دقائقَ تَملؤُها. الدقائقُ نفسُها التي كانت لدى المصريّ، والتي كانت لدى الرومانيّ، والتي كانت لدى الراهب.

ثلاثةٌ في صفٍّ واحد. هذه هي اللعبةُ كلُّها.