Hnefatafl

Две стороны, две задачи

Двадцать четыре нападающих на краях. Король и двенадцать защитников в центре. Нападающие хотят короля. Король хочет угол — любой из четырёх.

Фигуры скользят как ладья

Любая фигура ходит по прямой на сколько угодно пустых клеток — но никогда по диагонали и без прыжков.

Трон неприкосновенен

Четыре угла и центральный трон могут принимать только короля. Нападающие и защитники не имеют права даже *пройти* через них — они останавливаются на соседней клетке.

Зажми врага между двумя — и заберёшь

Поставь свою фигуру рядом с врагом. Если клетка сразу за врагом — это ещё одна твоя фигура, или угол, или пустой трон, врага сжимают с двух сторон и убирают с доски.

Берёшь только тем ходом, который *входит* в зажим. Фигура, сама прошедшая между двумя врагами, остаётся в живых — взятие — всегда награда нападающему, никогда не ошибка жертвы.

Один ход — два взятия

Один ход может закрыть сразу несколько зажимов. Каждое направление вокруг конечной клетки проверяется отдельно — север, юг, восток, запад. Если твой ход закрывает зажим в двух направлениях — обоих врагов снимают с доски.

Углы — на твоей стороне

Углы для всех фигур, кроме короля, всегда «враждебны» — они подпирают любой зажим. Пустой трон тоже. Поэтому фигуру у самого угла можно взять одним нападающим с другой стороны. Только король безопасен на этих клетках.

Король бежит в угол

Защитники побеждают в ту секунду, когда король достигает любого из четырёх углов. Король скользит, как любая фигура — по прямой, на любое расстояние, без прыжков, — но только он имеет право заходить на трон и в углы и выходить с них.

Чтобы взять короля, нужны четыре стороны

Другие фигуры падают от двух. Король — нет. Его берут только тогда, когда его перекрывают со всех четырёх сторон одновременно — север, юг, восток и запад. Нападающие считаются стенами; трон и край доски — тоже. Но четырёх всё равно нужно.

Тихое оружие защитника

Защитники редко выигрывают взятиями — они выигрывают, выторговывая время. Каждый ход должен либо давать королю новую безопасную клетку, либо угрожать сразу двум углам. Заставь нападающего выбирать — один из углов окажется свободен.

Игра Севера

Задолго до того, как шахматы добрались до Европы, северные народы уже играли. Хнефатафл — «Стол короля» — был стратегической игрой викингского мира.

Доски находили в Исландии, Норвегии, Швеции, Ирландии, Уэльсе. Вырезанными в палубных досках ладей. Зарытыми в могилы воинов. Нацарапанными скандинавскими переселенцами на камнях ирландских монастырей.

Куда бы ни шли викинги, «Стол короля» шёл с ними.

Это не две равные армии

Посмотри на доску. В центре — король и двенадцать защитников: маленькое войско, обложенное со всех сторон. По краям — двадцать четыре нападающих, вдвое больше, и они смыкаются.

Защитникам не нужно побеждать. Им нужно лишь довести короля до угла. Нападающим не нужно ничего терять. Им нужно лишь его поймать.

Это не битва равных. Это король, который пытается уцелеть.

Когда игра говорила за него

Исландская сага, ок. XIV в. Фритьоф Смелый сидит в своём зале и играет в Хнефатафл с братом Бьёрном.

Входит Хильдинг, его старый воспитатель. Он несёт послание от двух королей — им нужны воины Фритьофа для надвигающейся войны. Фритьоф не поднимает глаз. Вместо ответа он говорит Бьёрну об их партии.

«Это слабое место, брат. Но менять его тебе незачем». «Сперва разумнее всего пойти против его Хнефи — выбор простой».

Хильдинг возвращается к королям и объясняет: «слабое место» — это и есть их война. Ход против Хнефи — угроза их противнику-королю. Фритьоф так и не ответил гонцу прямо. Он позволил доске говорить за него.

Утрачено, затем найдено снова

Когда в Северной Европе появились шахматы, Хнефатафл начал угасать. К 1500-м он почти исчез. Правилам уже не учили. Доски хоронили вместе с их владельцами — и забывали.

А потом, в 1732 году, шведский ботаник Линней отправился в Лапландию и увидел, как саамы играют в странную игру под названием «таблут». Он зарисовал доску. Он записал правила.

Это была та же игра. Викинги уцелели — далеко на севере. Из его заметок, из саг, из выкопанных досок мы и собрали обратно ту игру, в которую ты сейчас сядешь играть.

Король должен бежать

Тебе не нужно быть викингом. Тебе не нужно знать саги. Тебе не нужно слать врагам шифрованные послания.

Тебе нужно лишь выбрать сторону — короля с горсткой верных, или толпу, что смыкает кольцо, — и помнить: это не равный бой. Он и не задумывался равным.

Теперь ходи.