Xiangqi

Река между двух лагерей

Доска — сетка 9×10 пересечений, посередине через неё течёт река. Фигуры стоят на пересечениях, а не в клетках. Первыми ходят красные.

Полководец не покидает дворца

У каждого лагеря есть отмеченный дворец 3×3. Полководец ходит на одно пересечение по горизонтали или вертикали — и не имеет права выйти за девять точек дворца.

Колесница властвует над прямыми

Колесница скользит на любое расстояние по горизонтали или вертикали — точь-в-точь как ладья в шахматах. Самая подвижная фигура игры.

Пушка тоже скользит

Пушка ходит как колесница — по прямой на любое расстояние — пока не бьёт. Путь свободен, цель пуста — скользит.

А бьёт — прыжком

Чтобы взять, пушка обязана перепрыгнуть ровно одну фигуру — любого цвета — между собой и целью. Ноль или две — взятие запрещено.

Ещё двое — конь и слон

Конь ходит как шахматный конь, но его прыжок можно перекрыть: фигура на соседнем поле в сторону выхода останавливает ход.

Слон ходит ровно на два шага по диагонали и никогда не переходит реку. У каждой стороны два слона, и они защищают свой лагерь.

Солдаты идут вперёд — и взрослеют, перейдя реку

Солдат идёт на один пункт вперёд за ход. Пока не перейдёт реку. После реки может ходить и в стороны. Солдаты никогда не возвращаются.

Как заканчиваются партии

Партия выигрывается матом или патом: загони полководца соперника так, чтобы он не мог уйти от взятия, либо оставь его без единого допустимого хода.

Стоит знать ещё одно правило: два полководца не могут стоять лицом к лицу на одной свободной вертикали. Если твой ход их так оставит — он запрещён.

Китай, 206 г. до н. э.

После пятнадцати лет тирании империя Цинь рушится.

Из хаоса поднимаются двое. Сян Юй, знатный из Чу, — величайший воин своего века, выросший на рассказах об империях. Лю Бан, крестьянин уезда Пэй — мелкий чиновник, что заводил дружбу с кем угодно.

Один родился, чтобы править. Другой — научился, как это делается.

Пир в Хунмэне

В тот же год Сян Юй пригласил Лю Бана на пир.

Они пили, поднимали тосты, играли в дружбу. Но советники Сян Юя задумали убийство — танец с мечами, который должен был оборваться смертью Лю Бана прямо у стола.

Лю Бан почуял западню и ушёл через кухню. Сян Юй позволил ему уйти. Он будет жалеть об этом до конца своих дней.

Битва при Пэнчэне

За считанные месяцы вспыхнула война.

Весной 205 г. до н. э. Лю Бан собрал коалицию в 560 000 воинов и захватил Пэнчэн, столицу Сян Юя. Казалось, война уже выиграна.

Сян Юй вернулся с тридцатью тысячами. К исходу дня ханьская коалиция была рассеяна. Сам Лю Бан едва спасся — он сбрасывал с колесницы собственных детей, чтобы облегчить упряжку.

В Китае никто не забудет, на что способен Сян Юй в бою.

Договор у канала Хун

Ещё три года они раздирали Китай.

К 203 г. до н. э. оба были истощены. Снабжение Сян Юя рухнуло. Отец и жена Лю Бана уже больше года находились в заложниках у Сян Юя.

Они подписали договор. Китай поделится надвое. Канал — река Хун — станет рубежом. К востоку — Чу Сян Юя. К западу — Хань Лю Бана.

Две армии. Два царя. Одна река между ними.

Песни Чу

Через несколько месяцев Лю Бан нарушил договор.

Он окружил Сян Юя у Гайся. Ночью ханьские воины запели в темноте народные песни Чу. Сян Юй услышал в лагере врага голоса родной земли — и решил: всё кончено.

Река Уцзян

Сян Юй сложил последнее стихотворение для своей возлюбленной Юй Цзи.

Затем выехал верхом с восьмью сотнями.

К рассвету осталось двадцать восемь. К сумеркам — никого. На берегу Уцзяна паромщик предложил отвезти его домой — но Сян Юй отказался. Он не мог взглянуть в лицо старейшинам Цзяндуна, потеряв войско, что они ему вверили.

Он отпустил коня, обнажил меч и сам положил конец этой войне.

То, что построил народ

Лю Бан основал династию Хань. Ей суждено было простоять четыре столетия — золотой век Китая.

Но народ той войны не забыл.

Из неё они сделали игру. Доска рассечена рекой — её до сих пор зовут Границей Чу и Хань. Красная сторона — Хань Лю Бана. Чёрная — Чу Сян Юя. И по древнему правилу двое полководцев никогда не могут смотреть друг другу в лицо через реку. Потому что некоторые войны никогда по-настоящему не кончаются.

Две тысячи лет спустя

Эта война продолжается.

Каждая партия Сянци — это та же самая война, разыгранная заново. Та же река. Те же полководцы. Тот же красный, тот же чёрный.

Тебе не нужно знать историю. Тебе не нужно выбирать сторону. Помни лишь одно: каждый ход — частица рассказа древнее всех империй.

Начни.