Nine Men's Morris

Nove peças, vinte e quatro pontos

Cada jogador tem nove peças. O tabuleiro são três quadrados encaixados ligados por linhas curtas. Vinte e quatro interseções no total.

Fase um — colocação

À vez, colocas uma peça num ponto vazio. Quando ambos tiverem colocado as nove, a fase de colocação acaba.

Três em linha fazem um moinho

Três das tuas peças numa única linha recta formam um moinho. Sempre que formas um novo, tiras uma peça do adversário do tabuleiro.

Escolhe o que tiras

Quando fechas um moinho, não tens de tirar qualquer peça adversária. Escolhe a que mais lhe doer — geralmente uma que está quase a fechar o próprio moinho, ou prestes a deslizar para um ponto-chave.

Fase dois — deslize

Depois de os dois colocarem as nove peças, deixas de colocar novas. Em vez disso, em cada turno deslizas uma das tuas peças por uma linha até um ponto vizinho vazio.

Duas maneiras de vencer

Ganhas quando o adversário fica só com duas peças — já não pode formar moinhos. Ou quando não tem qualquer jogada legal.

Egito, 1400 a.C.

Nas lajes do telhado do templo de Seti I em Qurna, um trabalhador riscou na pedra um tabuleiro — três quadrados encaixados, unidos por linhas.

Jogava enquanto os pedreiros do faraó trabalhavam por cima dele. Está morto há três mil anos. O tabuleiro continua lá.

Roma, ano 100

Quinze séculos depois, soldados romanos riscaram o mesmo tabuleiro nos degraus de mármore do Fórum.

Jogavam à espera de ordens, de cerimónias, da lenta marcha do império. Os tabuleiros ainda se veem — nas pedras por onde César passou.

E em toda a parte

Marinheiros vikings gravavam-no nas tábuas dos seus barcos longos. Monges medievais entalhavam-no nos bancos de madeira das suas igrejas, enquanto os sermões zuniam por cima deles.

Soldados no Sri Lanka. Comerciantes no Mali. Pastores nos Alpes. O mesmo tabuleiro, na pedra, na madeira, na terra — onde quer que alguém tivesse tempo para preencher e um pau para riscar.

Por que este jogo?

O egípcio, o romano, o viking, o monge — nenhum sabia dos outros.

Mas todos esculpiram os mesmos nove pontos, o mesmo três em linha, o mesmo padrão simples e belo. Há algo neste tabuleiro que se encaixa na mente humana. Algo que aparece sempre que as pessoas se juntam e esperam.

Pode bem ser que não tenha sido a civilização a inventar este jogo. Talvez o jogo se tenha inventado a si próprio, vezes sem conta, em cada século, em cada terra.

Três em linha. Três mil anos.

Não precisas conhecer a sua história. Não precisas conhecer as suas regras.

Só precisas de alguém do outro lado da mesa e de alguns minutos para preencher. Os mesmos minutos que o egípcio teve. Os mesmos minutos que o romano teve. Os mesmos minutos que o monge teve.

Três em linha. É tudo o que o jogo é.