Xiangqi

Ein Fluss zwischen zwei Lagern

Das Brett ist ein Gitter aus 9×10 Schnittpunkten, mit einem Fluss quer durch die Mitte. Steine stehen auf Schnittpunkten, nicht in Feldern. Rot zieht zuerst.

Der General verlässt seinen Palast nie

Jedes Lager hat einen markierten 3×3-Palast. Der General zieht jeweils einen Punkt, orthogonal — aber er muss innerhalb der neun Palastpunkte bleiben.

Der Streitwagen herrscht über die Geraden

Der Streitwagen gleitet beliebig weit eine Reihe oder Linie entlang — genau wie der Turm im Schach. Er ist die beweglichste Figur im Spiel.

Die Kanone gleitet ebenfalls

Die Kanone bewegt sich wie der Streitwagen — gerade Linien, beliebig weit —, solange sie nicht schlägt. Freier Weg, leeres Ziel, los.

Aber schlagen tut sie nur per Sprung

Beim Schlagen muss die Kanone genau einen Stein — egal welcher Farbe — zwischen sich und dem Ziel überspringen. Kein Stein oder zwei: nicht erlaubt.

Zwei weitere — Pferd und Elefant

Das Pferd zieht wie der Springer im Schach, doch sein Weg kann blockiert werden: jeder Stein auf dem Feld direkt daneben (in die Richtung, in die es startet) verhindert den Sprung.

Der Elefant zieht jeweils genau zwei Schritte diagonal und überquert den Fluss nie. Jede Seite hat zwei Elefanten zur Verteidigung des eigenen Lagers.

Soldaten gehen vor — und werden am Fluss erwachsen

Ein Soldat zieht einen Punkt nach vorn pro Zug. Bis er den Fluss überquert. Danach darf er auch seitwärts gehen. Soldaten gehen niemals zurück.

Wie die Partien enden

Die Partie gewinnt, wer den gegnerischen General matt oder patt setzt: ihn so einkesseln, dass er der Schlagfalle nicht entkommt, oder ihm jeden legalen Zug nehmen.

Eine Zusatzregel sollte man kennen: die beiden Generäle dürfen sich nie auf derselben offenen Linie gegenüberstehen. Lässt dein Zug sie einander direkt gegenüber, ist er unzulässig.

China, 206 v. Chr.

Nach fünfzehn Jahren Tyrannei stürzt das Qin-Reich.

Aus dem Chaos steigen zwei Männer auf. Xiang Yu, ein Adliger aus Chu — der größte Krieger seiner Zeit, aufgewachsen mit Geschichten von Imperien. Liu Bang, ein Bauer aus dem Bezirk Pei — ein Dorfvorsteher, der sich mit jedem anfreundete.

Der eine war zum Herrschen geboren. Der andere lernte es.

Das Festmahl von Hongmen

Im selben Jahr lud Xiang Yu Liu Bang zu einem Festmahl ein.

Sie tranken, brachten Trinksprüche aus, taten, als seien sie Freunde. Doch Xiang Yus Ratgeber hatten ein Attentat geplant — einen Schwerttanz, der mit Liu Bangs Tod am Tisch enden sollte.

Liu Bang witterte die Falle und entkam durch die Küche. Xiang Yu ließ ihn ziehen. Er sollte es sein ganzes restliches Leben bereuen.

Die Schlacht von Pengcheng

Innerhalb weniger Monate brach Krieg aus.

Im Frühjahr 205 v. Chr. vereinigte Liu Bang eine Koalition von 560 000 Soldaten und nahm Xiang Yus Hauptstadt Pengcheng ein. Der Krieg schien bereits entschieden.

Xiang Yu ritt mit 30 000 Mann zurück. Bis zum Abend war die Han-Koalition zerschlagen. Liu Bang selbst entkam mit knapper Not — seine Kinder warf er aus dem Streitwagen, um den Wagen leichter zu machen.

Niemand in China sollte je vergessen, was Xiang Yu auf einem Schlachtfeld vermochte.

Der Vertrag am Hong-Kanal

Drei weitere Jahre lang zerrissen sie China.

Im Jahr 203 v. Chr. waren beide am Ende. Xiang Yus Versorgungslinien lagen in Trümmern. Liu Bangs Vater und Frau befanden sich seit über einem Jahr in Xiang Yus Geiselhaft.

Sie schlossen einen Vertrag. China sollte zweigeteilt werden. Ein Kanal — der Hong-Fluss — sollte die Grenze ziehen. Im Osten Xiang Yus Chu. Im Westen Liu Bangs Han.

Zwei Heere. Zwei Könige. Ein Fluss dazwischen.

Lieder von Chu

Liu Bang brach den Vertrag binnen Monaten.

Er kreiste Xiang Yu bei Gaixia ein. In jener Nacht sangen die Han-Soldaten in der Dunkelheit die Volkslieder von Chu. Xiang Yu hörte die Stimmen seiner Heimat im feindlichen Lager — und glaubte, alles sei verloren.

Der Wujiang-Fluss

Xiang Yu schrieb ein letztes Gedicht für seine geliebte Yu Ji.

Dann ritt er mit 800 Mann hinaus.

Bei Tagesanbruch waren noch 28 übrig. Bei Einbruch der Nacht — keiner. Am Wujiang-Fluss bot ihm ein Fährmann die Heimreise an — doch Xiang Yu lehnte ab. Er konnte den Alten von Jiangdong nicht mehr in die Augen sehen, nachdem er das Heer verloren hatte, das sie ihm anvertraut hatten.

Er ließ sein Pferd frei, zog das Schwert und beendete den Krieg mit eigener Hand.

Was das Volk daraus baute

Liu Bang gründete die Han-Dynastie. Sie sollte vierhundert Jahre währen — Chinas Goldenes Zeitalter.

Doch das Volk vergaß den Krieg nicht.

Aus ihr machten sie ein Spiel. Das Brett ist von einem Fluss geteilt — noch heute heißt er die Grenze von Chu und Han. Die rote Seite ist Liu Bangs Han. Die schwarze ist Xiang Yus Chu. Und nach altem Gesetz dürfen die beiden Feldherren einander niemals durch den Fluss hindurch ins Auge sehen. Denn manche Kriege enden nie wirklich.

Zweitausend Jahre später

Der Krieg geht weiter.

Jede Partie Xiangqi ist derselbe Konflikt, neu ausgetragen. Derselbe Fluss. Dieselben Feldherren. Dasselbe Rot, dasselbe Schwarz.

Du musst die Geschichte nicht kennen. Du musst keine Seite wählen. Denk nur daran: jeder Zug ist ein Stück einer Erzählung, die älter ist als Imperien.

Beginn.