Nine Men's Morris

Neun Steine, vierundzwanzig Punkte

Jeder Spieler hat neun Steine. Das Brett besteht aus drei ineinander gesetzten Quadraten, verbunden durch kurze Linien. Insgesamt vierundzwanzig Kreuzungspunkte.

Phase eins — Setzen

Ihr setzt abwechselnd einen Stein auf einen leeren Punkt. Sind alle neun Steine pro Seite gesetzt, endet die Setz-Phase.

Drei in einer Reihe — eine Mühle

Drei deiner Steine in einer einzigen geraden Linie sind eine Mühle. Jedes Mal, wenn du eine neue Mühle bildest, nimmst du einen gegnerischen Stein vom Brett.

Wähle, was du nimmst

Wenn du eine Mühle baust, musst du nicht irgendeinen gegnerischen Stein nehmen. Nimm den, der am meisten weh tut — meist einen, der gleich eine eigene Mühle schließt oder gleich auf einen Schlüsselpunkt rutscht.

Phase zwei — Schieben

Sind alle neun Steine pro Seite gesetzt, gibt es keine neuen mehr. Stattdessen schiebst du pro Zug einen deiner Steine entlang einer Linie auf einen leeren Nachbarpunkt.

Zwei Wege zum Sieg

Du gewinnst, wenn der Gegner nur noch zwei Steine hat — keine Mühle mehr möglich. Oder wenn er gar keinen legalen Zug mehr findet.

Ägypten, 1400 v. Chr.

Auf den Dachsteinen des Tempels Sethos' I. in Qurna ritzte ein Arbeiter ein Brett in den Stein — drei ineinander gesetzte Quadrate, verbunden durch Linien.

Er spielte darauf, während die Maurer des Pharaos über ihm arbeiteten. Er ist seit dreitausend Jahren tot. Das Brett ist immer noch da.

Rom, 100 n. Chr.

Fünfzehn Jahrhunderte später ritzten römische Soldaten dasselbe Brett in die Marmorstufen des Forums.

Sie spielten, während sie auf Befehle warteten, auf Zeremonien, auf den langsamen Gang des Reiches. Die Bretter sind noch zu sehen — auf den Steinen, über die Cäsar schritt.

Und überall sonst

Wikingische Seefahrer ritzten es in die Planken ihrer Langschiffe. Mittelalterliche Mönche schnitzten es in die hölzernen Bänke ihrer Kirchen, während über ihnen die Predigten dröhnten.

Soldaten in Sri Lanka. Händler in Mali. Hirten in den Alpen. Dasselbe Brett — in Stein, in Holz, im Staub —, überall dort, wo jemand Zeit totzuschlagen hatte und einen Stock zum Ritzen.

Warum dieses Spiel?

Der Ägypter, der Römer, der Wikinger, der Mönch — keiner wusste vom anderen.

Doch sie alle schnitten dieselben neun Punkte hinein, dieselbe Drei-in-einer-Reihe, dasselbe schlichte schöne Muster. Etwas an diesem Brett passt zum menschlichen Geist. Etwas an ihm taucht überall dort auf, wo Menschen zusammenkommen und warten.

Vielleicht hat nicht die Zivilisation dieses Spiel erfunden. Vielleicht hat das Spiel sich selbst erfunden — wieder und wieder, in jedem Jahrhundert, in jedem Land.

Drei in einer Reihe. Dreitausend Jahre.

Du musst seine Geschichte nicht kennen. Du musst seine Regeln nicht kennen.

Du brauchst nur jemanden gegenüber und ein paar Minuten zum Füllen. Dieselben Minuten, die der Ägypter hatte. Dieselben Minuten, die der Römer hatte. Dieselben Minuten, die der Mönch hatte.

Drei in einer Reihe. Mehr ist das Spiel nicht.