Oware

Zwölf Mulden, zwei Speicher

Vor jeder Seite liegt eine Reihe aus sechs Mulden. Jede Mulde startet mit vier Samen. Deine Reihe ist die untere; die leere Schale rechts davon ist dein Speicher.

Insgesamt sind achtundvierzig Samen im Spiel. Wer zuerst mehr als die Hälfte — fünfundzwanzig — eingesammelt hat, gewinnt.

Eine Handvoll nehmen, rundherum säen

Du nimmst alle Samen aus einer deiner Mulden und legst sie, einen nach dem anderen, gegen den Uhrzeigersinn in die nächsten Mulden — erst deine Reihe entlang, dann hinüber in die des Gegners.

Achte darauf, wo der letzte Samen landet. Genau dort passiert die Magie.

Zwei oder drei — und sie gehören dir

Schläge sind das Herz von Oware. Landet dein letzter Samen in einer Mulde des Gegners und bringt sie auf genau 2 oder 3, nimmst du alle Samen dieser Mulde. Sie wandern in deinen Speicher.

Dann kommt die Kette. Geh von dieser Mulde rückwärts — immer noch in der Reihe des Gegners. Solange die nächste Mulde ebenfalls 2 oder 3 anzeigt, nimmst du auch deren Samen. Die Kette endet, sobald eine andere Zahl steht oder du in deine eigene Reihe zurückkehrst.

Die Kette hat ein Ende

Die Kette endet an der ersten gegnerischen Mulde, die nicht 2 oder 3 zeigt. Beim Rückwärtsgehen schaust du auf die nächste Zahl — ist sie 4, 5, 1 oder 0, ist Schluss. Was du schon hast, behältst du; der Rest bleibt auf dem Brett.

Eine lange Aussaat überspringt die eigene Mulde

Hat eine Mulde 12 oder mehr Samen, läuft die Aussaat einmal komplett ums Brett. Beim Zurückkommen überspringst du deine eigene Ausgangsmulde — sie bleibt leer, statt einen Samen zu bekommen. Das gilt für jede lange Aussaat, die das Brett umrundet.

Lass den Nachbarn nicht verhungern

Du darfst keinen Zug machen, der die gegnerische Reihe komplett leert — solange du noch einen Zug hast, der ihr etwas lässt. Oware ist ein Spiel der Geduld; man kann nicht einfach alles drüben einsacken und gehen.

Eine einzige Ausnahme: würde jeder deiner Züge den Gegner leer lassen, ist der erzwungene Zug erlaubt — und das Spiel endet gleich. Sobald der Gegner keinen legalen Zug mehr hat, fallen alle noch auf dem Brett liegenden Samen in den Speicher des Zuletzt-Ziehenden. So endet Oware.

Und wie es endet

Die meisten Partien enden am Samenstand. Sobald ein Spieler mindestens fünfundzwanzig Samen im Speicher hat, ist die Sache entschieden — mehr als die Hälfte, daran ändert nichts mehr.

Vierundzwanzig zu vierundzwanzig ist Unentschieden. Sonst gewinnt die Seite mit den meisten Samen. Oware schert sich nicht darum, wie du dorthin gekommen bist — nur darum, dass du zuerst dort warst.

Älter als die Pyramiden

Quer durch Afrika — in den Felsen Äthiopiens, in den Tempeln Ägyptens, in den Wüsten des Sudan — finden Archäologen immer wieder dasselbe Muster: zwei Reihen kleiner Mulden, in Stein gehöhlt oder in Holz geschnitzt.

Manche sind sechstausend Jahre alt. Die Mancala-Familie ist vielleicht die älteste Familie von Spielen, die Menschen je gespielt haben. Oware ist ihr meistgeliebter Nachkomme.

Unter dem Baum, jeden Nachmittag

In einem Akan-Dorf sitzen zwei Älteste unter einem Baobab oder einem Kapokbaum, ein Oware-Brett zwischen sich. Um sie herum sammeln sich die Kinder, um zuzuschauen.

Die Kinder spielen nicht. Sie lernen. Wie man Samen zu zweit und zu dritt zählt. Wie man wartet. Wie man die Gedanken des Gegners liest. Wie man verliert, ohne zu klagen, und gewinnt, ohne stolz zu sein.

Oware ist eines der ersten Klassenzimmer, das ein Akan-Kind kennt.

Wenn das Dorf streitet

Zwei Nachbarn streiten sich. Ein Grenzstein. Eine unbezahlte Schuld. Das Land eines Großvaters, schlecht geteilt.

Der Älteste holt das Brett hervor. Sie werden Oware spielen. Sie werden spielen, bis einer gewinnt. Und während sie spielen, werden sie reden — ruhig, denn über einem Oware-Brett schreit niemand. Bis das Spiel zu Ende ist, ist meist auch der Streit zu Ende.

Das Brett ist eine Art Richter — einer, der beide Seiten bittet, sich zu setzen, zu atmen und zu zählen.

Pflanzen. Säen. Ernten.

Schau dir das Spiel genau an. Die Mulden sind Felder. Die Samen sind Samen. Du pflanzt, indem du eine Handvoll aufnimmst. Du säst, indem du in jedes Feld, an dem du vorbeikommst, einen Samen fallen lässt. Du erntest aus dem Feld, das reif wird — genau zwei, genau drei.

Ein Akan-Kind, das Oware lernt, lernt zugleich den Rhythmus des Feldes. Keine Metapher. Eine Probe.

Pflanzen. Ernten. Wiederholen.

Du musst kein Bauer sein. Du musst kein Akan sein. Du musst nicht wissen, wie man Samen zu zweit und zu dritt zählt.

Du brauchst nur jemanden gegenüber am Brett — und ein paar Minuten Geduld. Die Samen bringen dir den Rest bei.

Nimm die Samen.