Xiangqi

Une rivière entre deux camps

Le plateau est une grille de 9×10 intersections, avec une rivière qui le traverse au milieu. Les pièces se posent sur les intersections, pas dans les cases. Les rouges jouent en premier.

Le général ne quitte jamais son palais

Chaque camp a un palais marqué de 3×3. Le général se déplace d'un point à la fois, en orthogonal — mais il doit rester dans les neuf points du palais.

Le char règne sur les lignes droites

Le char glisse sur n'importe quelle distance le long d'une ligne ou d'une colonne — exactement comme la tour aux échecs. C'est la pièce la plus mobile du jeu.

Le canon glisse aussi

Le canon bouge comme le char — lignes droites, toute distance — quand il ne prend pas. Chemin libre, arrivée vide, il glisse.

Mais elle capture en sautant

Pour prendre, le canon doit sauter exactement une pièce — n'importe quelle couleur — entre lui et la cible. Zéro ou deux pièces : la prise est interdite.

Deux autres — le cheval et l'éléphant

Le cheval bouge comme le cavalier d'échecs, mais son trajet peut être bloqué : toute pièce sur la case voisine (dans le sens de son départ) empêche le saut.

L'éléphant fait exactement deux pas en diagonale d'un coup et ne traverse jamais la rivière. Chaque camp en a deux, qui défendent leur propre territoire.

Les soldats avancent — et grandissent une fois la rivière franchie

Un soldat avance d'un point à la fois. Jusqu'à ce qu'il traverse la rivière. Après la rivière, il peut aussi se déplacer de côté. Les soldats ne reculent jamais.

Comment se terminent les parties

La partie se gagne par échec et mat ou par pat : enferme le général adverse de sorte qu'il ne puisse pas échapper à la prise, ou prive-le de tout coup légal.

Une règle bonus mérite d'être connue : les deux généraux ne peuvent jamais se faire face sur une même colonne libre. Si ton coup les laisse en face-à-face, ce coup est interdit.

Chine, 206 av. J.-C.

Après quinze ans de tyrannie, l'empire Qin s'effondre.

Du chaos s'élèvent deux hommes. Xiang Yu, noble de Chu — le plus grand guerrier de son temps, nourri de récits d'empires. Liu Bang, paysan du district de Pei — un shérif qui se faisait des amis de tous ceux qu'il rencontrait.

L'un était né pour régner. L'autre a appris à le faire.

Le banquet de Hongmen

Cette même année, Xiang Yu invita Liu Bang à un festin.

Ils burent, portèrent des toasts, firent semblant d'être amis. Mais les conseillers de Xiang Yu avaient préparé un assassinat — une danse de sabres qui devait se terminer par la mort de Liu Bang à la table.

Liu Bang flaira le piège et s'enfuit par les cuisines. Xiang Yu le laissa partir. Il le regretterait jusqu'à la fin de ses jours.

La bataille de Pengcheng

La guerre éclata en quelques mois.

Au printemps 205 av. J.-C., Liu Bang rassembla une coalition de 560 000 soldats et prit Pengcheng, la capitale de Xiang Yu. La guerre semblait déjà gagnée.

Xiang Yu revint avec 30 000 hommes. À la nuit tombée, la coalition Han était dispersée. Liu Bang lui-même n'échappa à la mort que de justesse — jetant ses enfants hors du char pour alléger la fuite.

Personne en Chine n'oublierait ce que Xiang Yu était capable de faire sur un champ de bataille.

Le Traité du Canal Hong

Pendant trois années encore, ils déchirèrent la Chine.

Vers 203 av. J.-C., les deux camps étaient à bout. Les lignes de ravitaillement de Xiang Yu étaient coupées. Le père et l'épouse de Liu Bang étaient otages de Xiang Yu depuis plus d'un an.

Ils signèrent un traité. La Chine serait coupée en deux. Un canal — la rivière Hong — en marquerait la frontière. À l'est, le Chu de Xiang Yu. À l'ouest, le Han de Liu Bang.

Deux armées. Deux rois. Une rivière entre eux.

Les chants de Chu

Liu Bang rompit le traité en quelques mois.

Il encercla Xiang Yu à Gaixia. Cette nuit-là, les soldats Han chantèrent dans le noir les chants populaires de Chu. Xiang Yu entendit, dans le camp ennemi, les voix de sa terre natale — et crut que tout était perdu.

La rivière Wujiang

Xiang Yu écrivit un dernier poème pour sa bien-aimée Yu Ji.

Puis il s'élança avec 800 hommes.

À l'aube, il en restait vingt-huit. Au crépuscule, aucun. Sur les bords du Wujiang, un batelier lui proposa de le ramener chez lui — mais Xiang Yu refusa. Il ne pouvait pas affronter les anciens du Jiangdong après avoir perdu l'armée qu'ils lui avaient confiée.

Il libéra son cheval, tira son épée, et mit fin à la guerre lui-même.

Ce que le peuple a bâti

Liu Bang fonda la dynastie Han. Elle durerait quatre cents ans — l'âge d'or de la Chine.

Mais le peuple n'oublia pas la guerre.

Ils en firent un jeu. Le plateau est coupé par un fleuve — qu'on appelle encore la Frontière de Chu et de Han. Le camp rouge, c'est le Han de Liu Bang. Le camp noir, c'est le Chu de Xiang Yu. Et, selon une règle ancienne, les deux généraux ne peuvent jamais se faire face à travers le fleuve. Parce que certaines guerres ne s'achèvent jamais vraiment.

Deux mille ans plus tard

La guerre continue.

Chaque partie de Xiangqi rejoue le même conflit. Le même fleuve, les mêmes généraux, le même rouge et le même noir.

Pas besoin de connaître l'histoire. Pas besoin de choisir un camp. Souviens-toi seulement : chaque coup est un éclat d'un récit plus vieux que les empires.

Commence.