Nine Men's Morris

Nueve piezas, veinticuatro puntos

Cada jugador tiene nueve piezas. El tablero son tres cuadrados anidados unidos por líneas cortas. Veinticuatro intersecciones en total.

Fase uno — colocación

Os turnáis colocando una pieza en cualquier punto vacío. Cuando ambos hayan colocado las nueve, termina la fase de colocación.

Tres en línea forman un molino

Tres piezas tuyas en una sola línea recta forman un molino. Cada vez que formas uno nuevo, retiras una pieza del rival del tablero.

Elige qué te llevas

Cuando formas un molino, no tienes que retirar una pieza enemiga al azar. Elige la que más le duela — normalmente una que está a punto de cerrar su propio molino, o que va a entrar en un punto clave.

Fase dos — deslizamiento

Cuando los dos jugadores han colocado las nueve piezas, ya no se dejan nuevas. En su lugar, cada turno deslizas una pieza tuya por una línea hasta un punto vecino vacío.

Dos formas de ganar

Ganas cuando al rival le quedan solo dos piezas — ya no puede formar molinos. O cuando no tiene ninguna jugada legal.

Egipto, 1400 a. C.

En las losas del techo del templo de Seti I en Kurna, un obrero rayó un tablero en la piedra — tres cuadrados encajados, unidos por líneas.

Jugaba mientras los albañiles del faraón trabajaban encima de él. Lleva tres mil años muerto. El tablero sigue ahí.

Roma, año 100

Quince siglos después, los soldados romanos rayaron el mismo tablero en los escalones de mármol del Foro.

Jugaban mientras esperaban órdenes, ceremonias, el lento avance del imperio. Los tableros aún se ven — sobre las piedras por las que pasó César.

Y en todas partes

Los marinos vikingos lo grababan en los tablones de sus drakkars. Los monjes medievales lo tallaban en los bancos de madera de sus iglesias, mientras los sermones zumbaban por encima de ellos.

Soldados en Sri Lanka. Comerciantes en Malí. Pastores en los Alpes. El mismo tablero, en piedra, en madera, en tierra — allí donde alguien tenía tiempo que matar y un palo para rayar.

¿Por qué este juego?

El egipcio, el romano, el vikingo, el monje — ninguno sabía de los otros.

Pero todos tallaron los mismos nueve puntos, el mismo tres-en-raya, el mismo patrón simple y hermoso. Algo en este tablero encaja con la mente humana. Algo en él brota dondequiera que la gente se reúne y espera.

Puede que la civilización no haya inventado este juego. Quizá el juego se inventó a sí mismo, una y otra vez, en cada siglo, en cada tierra.

Tres en raya. Tres mil años.

No hace falta que conozcas su historia. No hace falta que sepas sus reglas.

Solo necesitas alguien al otro lado de la mesa y unos minutos por llenar. Los mismos minutos que tuvo el egipcio. Los mismos minutos que tuvo el romano. Los mismos minutos que tuvo el monje.

Tres en raya. Eso es todo el juego.