Chess

El alma del ajedrez

Los peones son las piezas más pequeñas del tablero — y las más extrañas. Son la única pieza que se mueve de una forma y captura de otra.

Philidor, el jugador más fuerte del siglo XVIII, los llamaba el alma del ajedrez. Cuando entiendes al peón, el resto del juego se te abre.

El primer salto

Hay una excepción. En su primer movimiento — y solo entonces — un peón puede saltar dos casillas en lugar de una.

Después de ese primer movimiento, vuelve a avanzar de una en una. Para siempre.

La captura extraña

Ahora la parte inusual. Un peón no captura como se mueve.

Avanza recto. Pero captura solo en diagonal — una casilla adelante a la izquierda, o una casilla adelante a la derecha.

Una pieza enemiga justo delante de tu peón lo bloquea. Tu peón no puede atravesarla. ¿Pero una pieza en diagonal delante? Esa es un blanco.

Las líneas rectas

La torre se mueve en línea recta. Hacia arriba, hacia abajo, a izquierda y a derecha — pero nunca en diagonal.

Y avanza tan lejos como quieras, en una sola dirección. Una torre puede cruzar todo el tablero en un movimiento, si el camino está libre.

Lo que bloquea a una torre

La torre se detiene al encontrar otra pieza. Si la pieza es tuya, debes parar una casilla antes. Si la pieza es del rival, puedes ocupar su casilla — y quitarla del tablero.

La torre no salta. Cualquier cosa en su camino termina el movimiento.

Las diagonales

El alfil se mueve en diagonal: arriba-izquierda, arriba-derecha, abajo-izquierda, abajo-derecha — pero nunca en recta.

Y, como la torre, avanza tan lejos como quieras en una sola dirección. Una diagonal libre puede llevar al alfil de un extremo a otro del tablero.

Atado a un solo color

Mira con atención adónde puede ir un alfil. Cada casilla que toca tiene el mismo color que aquella en la que empezó.

Un alfil que empieza en casilla clara pasará toda su vida en casillas claras. El alfil de casillas oscuras, igual — en su propio color, para siempre.

Por eso cada bando tiene dos alfiles: uno para cada color.

Una torre y un alfil en una pieza

La dama se mueve como una torre — arriba, abajo, izquierda, derecha — y como un alfil, por cualquier diagonal. Ocho direcciones, cualquier distancia.

Es la pieza más poderosa del tablero. Una sola dama puede amenazar la mitad del tablero desde una sola casilla.

Y todas las diagonales también

Desde la misma casilla, la dama también puede recorrer cualquier diagonal — las mismas líneas que dominan los alfiles.

Por eso una dama vale más que una torre y un alfil juntos. Hace el trabajo de ambos desde una sola casilla, en un solo movimiento.

Una casilla, cualquier dirección

El rey se mueve como una dama — arriba, abajo, izquierda, derecha y toda diagonal — pero solo una casilla a la vez.

Ocho casillas a su alrededor, ocho jugadas posibles. Eso es todo lo que hace el rey por sí mismo.

La pieza que no puedes perder

El rey nunca abandona el tablero. No puede ser capturado — solo acorralado.

Cuando una pieza enemiga amenaza con capturarlo, eso se llama jaque. El rey debe moverse, interponer una pieza o eliminar la amenaza — turno tras turno, hasta que esté a salvo.

Cuando el rey no tiene forma de escapar, la partida termina. Eso es jaque mate.

La forma de L

Todas las demás piezas se mueven en línea recta. El caballo, no.

Dos casillas en una dirección, luego una de lado. Una L. Desde el centro del tablero, un caballo alcanza ocho casillas distintas — pero nunca la que tiene justo al lado.

La pieza que salta

El caballo es la única pieza que salta. No le importa lo que haya en su camino — pasa por encima de amigos y enemigos por igual y aterriza en su casilla.

Solo captura la pieza en la casilla donde aterriza — nunca lo que ha sobrevolado. Por eso el caballo es tan peligroso en la apertura — el tablero aún está lleno, y solo el caballo puede salir.

El viaje termina en coronación

La vida entera de un peón es una larga caminata hacia delante. Si llega al otro extremo del tablero, ocurre algo extraordinario.

Es promovido. El peón sale del tablero y en su lugar pones una dama — la pieza más poderosa del juego. El viaje recompensa al paciente.

En teoría puedes promover a torre, alfil o caballo en lugar de a dama — pero en la práctica casi todo el mundo escoge la dama.

En passant — «al paso»

¿Te acuerdas de la primera jugada del peón? Dos casillas en lugar de una. Esa regla se añadió siglos después de las originales — y a algunos jugadores les pareció injusta.

Su queja: ahora un peón podía pasar de largo a un peón vecino que debería haberlo cazado. Así que se añadió una regla más para compensar.

Si un peón avanza dos casillas y queda al lado de uno de los tuyos, puedes capturarlo en la mismísima jugada siguiente — en diagonal, como si solo se hubiera movido una casilla. Después de esa jugada, la oportunidad se pierde para siempre.

Dos piezas, una jugada

El enroque es la única jugada del ajedrez en la que dos piezas se mueven a la vez — el rey y una de sus torres.

El rey se desliza dos casillas hacia la torre. La torre salta por encima de él y aterriza al otro lado del rey. En un solo movimiento, el rey está más a salvo y la torre, en juego.

Hay condiciones: ninguna de las dos piezas debe haberse movido antes, las casillas entre ellas tienen que estar libres y el rey no puede estar en jaque ni pasar por una casilla en jaque.

Norte de la India, siglo VI

Hacia el siglo VI, en el norte de la India, los soldados se reunían en torno a un pequeño tablero. Lo llamaban Chaturanga — "cuatro divisiones". Infantería, caballería, elefantes, carros. La estrategia de la guerra, encerrada en 64 casillas.

Nadie sabía que este juego viajaría por el mundo durante mil quinientos años.

A través de fronteras, a través de siglos

En Persia se convirtió en Shatranj. Los jugadores le dieron nuevos nombres, nuevas reglas, nueva poesía.

El mundo árabe lo llevó al otro lado del Mediterráneo. Hacia el siglo X, los monjes de España lo estudiaban como un texto sagrado. Los vikingos lo aprendieron de comerciantes moros.

Cada cultura dejó su huella.

La Dama Loca, 1475

En 1475, algo cambió en España. La Dama — antes la pieza más débil — se convirtió en la más fuerte.

Los jugadores lo llamaron "el ajedrez de la dama loca". El juego se volvió más rápido, más afilado, más letal. Las reglas que usamos hoy son, en su mayor parte, esta versión de hace 550 años.

El ajedrez moderno nació en una corte donde las reinas reinaban a la vista de todos.

Las mismas 64 casillas

Hoy, 600 millones de personas juegan al ajedrez. Es el juego más estudiado de la historia.

Grandes maestros, niños de escuela, desconocidos en línea, hermanos rivales en la mesa — todos mueven las mismas piezas, en las mismas 64 casillas que los soldados trazaron alguna vez sobre la tierra de la India.

No hace falta que seas un gran maestro

No hace falta conocer las aperturas, los finales, las trampas famosas.

Solo necesitas saber cómo se mueven las piezas. A partir de ahí puedes jugar — con tu familia, con tus amigos, con cualquiera, en cualquier lugar.

Empecemos por el principio.